「後の祭り」 を巡る冒険

Twitter で @kunishiro さんが、「後の祭り」という慣用句への疑問を呈しておられた。「手遅れ」という意味なら「後の祭り」ではなく 「祭りの後」と言うべきではないかというのである。なるほど、確かにもっともな疑問だ。

しかし、これはやっぱり 「後の祭り」 というのが正しいんじゃないかなと思う。

「後の祭り」は本来は、本祭の翌日の、お供え物を下げていただきながらの直会（なおらい）的な「後宴」を指す。フォーマルなことは一通り終わってしまって、後は気楽でインフォーマルな飲み食いの会。いわば「二次会」である。

その気楽な雰囲気の中で、遅れてきた奴が、本来は本祭の行事として執り行うべきマジなことをしようとしたら、もろに雰囲気こわしちゃう。例えば、結婚式に出席できなかったやつが、披露宴で新郎新婦に「もう一度、三三九度をして見せろ」とか「指輪の交換して見せろ」とか言うようなものだ。

そこで、そういう無粋をいうヤツには、「おいおい、今さらそんなこと言っても遅いよ。もう、後の祭りだよ」なんて言ってたのが、慣用句になったのかなと、私は想像する。