公共トイレのデザイン

仕事の関係で、栃木県に来ている。途中、昼食で某 「道の駅」 により、しばらくお茶を飲んでからトイレに入った。恥ずかしながら、「大」 の方である。

公共施設のトイレは、近頃目に見えてきれいになった。それに、鉄道の駅や道の駅などに至るまで、「大」 の方にはトイレットペーパーが備えてある。昔は空港や大型小売店のトイレならいざ知らず、駅のトイレなんかにトイレットペーパーはなかった。

多分、トイレットペーパーを備え付けないと、水に溶けにくいティッシュペーパーなんかを使われてパイプ詰まりが頻発し、復旧のための人件費の方が馬鹿にならないので、こういうことになったんじゃないかと思っている。それにしても、誰も見ていないところにトイレットペーパーなんか備え付けても盗まれないのだから、日本は平和な国である。

ただ、私が日本のトイレで今でも不満に思っていることがある。それは用を済ませてから水を流すためのボタンまたはペダルについてだ。

今日入ったトイレもそうだったが、水を流すためのボタンがやたら固いことが多い。力一杯押さないと、反応してくれないのである。あれでは指の力の弱い女性やお年寄りにはきついだろう。

さらに、中途半端な高さに「ペダルの形をしたノブ」が設置してある場合もある。足でなく、きちんと手で押せということなのだろう。しかし、あんなものを手で押す人なんていない。その証拠に「ペダルの形をしたノブ」の表面には、いつもべったりと靴底の跡がついている。

フツーの心持ちとしては、やっぱり足で踏んで水を流したいのである。形だって、いかにも足で踏みつけるためにあるみたいな形をしているし。しかしなぜか、それが「お行儀よく、きちんと手で押してね」といわんばかりの高さにあるのである。

こんな馬鹿なデザインがあるだろうか。あんなものは初めから足で踏めばいいような位置に設置すればいいのである。そうすれば何の問題もないのだ。しかしこんなことを言うと「足の不自由な人はどうするか」と言い出す人が必ず出てくる。

しかし、そもそも公共施設の、とくに和式のトイレなんか、足の不自由な人には使いにくいのだ。そのトイレに一人で入れるような人なら、足でペダルを踏むぐらいのことはできると想定するのが自然ではないか。それができなくても、杖でなら押せるだろう。

和式トイレに入れない人のためには身障者向けのトイレがあって、一応ユニバーサルなデザインになっている。なんだか、赤い光センサーみたいなのがあって、そこに手をかざしさえすれば水が流れるようになっている。しかしそこまでできるなら、便座に座っていた人が立ち上がったら、それを関知して自動的に水を流せばいいだろうにとも思う。

トイレのデザインというのは、考えられているところはものすごくよく考えられているが、そうでないところって、ものすごくおざなりなのだ。