「小さな非常識」と「極端な非常識」

いわゆる 「こんにゃくゼリー事故」 で、全国で初めての判決が出た。一昨年に、一歳の子供に半解凍状態のこんにゃくゼリーを食べさせ、窒息死させた祖母がいたが、この遺族が「安全性に欠けた食品を販売していた」などとして、製造会社「マンナンライフ」を訴えていたものだ。

判決は、「固さや水に溶けにくいことなどは、こんにゃくの特性であり、ゼリーの欠陥ではない」として、遺族の訴えを退けるものだ。遺族はどうせ控訴するだろうから、判決の確定にはまだ時間がかかるだろうが、私としてはぎりぎり妥当な判決だと思う。

この問題に関しては事故直後に「非常識の裾野」というタイトルで記事を書いている。こんにゃくゼリーより餅の方が危ないという人もいるが、食べる人の人数を考慮すればそうとも言い切れないだろう。ただ、こういう食べ物を食べるときは注意しなければならないというのがほぼ常識化してもいるので、むずかしいところだというトーンだ。

この記事の中で私は、こんなものを年端もいかない子どもに食べさせたら、喉につまる危険性が高いのは「常識」の範疇だが、世の中には、それを半解凍のままで食べさせるなんていう、極端に非常識な命知らずのおばあちゃんがいることを知らなければならないと書いている。

世の中を見渡すと、ゴミのポイ捨てや歩きながらの喫煙、若者がシルバーシートに座って居眠りしているなど、 「小さな非常識」であふれている。そしてこうした「小さな非常識の大きな裾野」が、「極端な非常識」の温床となっているのだ。

啓蒙などによってその裾野を小さくすることはできるだろうから、「極端な非常識」だって減らすことはできるだろう。しかし、いつまでたってもゼロにすることはできない。人間の世の中というのはそういうものである。

「こんにゃくゼリー問題」 というのは、ごく少数の「極端な非常識人間」を救うために、「こんにゃくゼリー」という愛用者も少なくない製品を、世の中からなくしていいのかという問題である。

そして最もむずかしいのは、どこまでが「小さな非常識」で、どこからが「極端な非常識」なのかを見定めることだ。極端に非常識な人というのは、決して自分が「極端な非常識人間」だとは認めたがらないだろうし。

そして、今後 「こんにゃくゼリー」 にどんなような警告表示を付ければ、このような事故が完全に防げるかというような問題になると、それこそ昨日の 「自転車置き場の議論」 になりかねない気がする。