「おばんざい」 を巡る冒険

昨日は京都の洛南を廻ったが、あちこちで「おばんざい」の看板を目にした。「おばんざい」というのは「晩のおかず」のことかと漠然と思っていたが、それはどうやら誤りで、漢字で書くと「お番菜」ということらしい （参照 1、参照 2）。

「番」は「番茶」の「番」と同じ意味合いで、粗末な日常のものという意味らしい。Goo 辞書にも、次のようにある。（参照）

《番号を付けて多数備えておくものの意から》 名詞の上に付いて複合語をつくり、当番の人の用いるもの、また粗末なものの意を表す。「―傘」「―茶」「―槍(やり)」

つまり「おばんざい」とは、日常的で粗末なおかずのことのようなのだ。だがそれにしては、ずいぶんもっともらしく「おばんざい」を供する店がありすぎるではないか。どうしてまた、日常のおかずを、結構な値段で食わせてもらわなければならないのだ。

それに「お抹茶」とは言っても「お番茶」とはあまり言わない。「お番傘」とはさらに言わない。「おばんざい」だけ、どうして特別扱いで「お」が付かなければならないのだ。「万歳」と区別するためか？

これはもしかしたら、伝統的な「おばんざい」は、今日ではもはや「日常的な粗末なおかず」というものではなくなってしまったためなのではあるまいか。

前述の Wikipedia のページには、「海に遠い盆地の京都では、寺も多く、漬物、乾物、精進料理を取り入れたおかずが発展し、よそとは違ったものがある」とある。また「京野菜」と称される伝統的野菜も使われていた。悲しいことにこれらは、現代では「日常のおかず」とは言えなくなってしまっている。

つまり本来的には「粗末な日常のおかず」であった「おばんざい」は、今では、わざわざ「おばんざい」の店にでも行かなければなかなか食べられない「非日常的なおかず」になってしまったようなのである。

ここまで考えて私は、マクドナルドが日本に上陸したとき、銀座に第一号店を出して、「貧乏人のファーストフード」ではなく「アメリカのお洒落な食べ物」としてプロモーションしたことを思い出した。

珍しいものであれば、どんなものでもお洒落になってしまうのである。