「日本人より日本人らしい」って、どういうこっちゃ

日本語が過不足なくしゃべれて、日本の伝統文化にお行儀よく馴染んでいる外国人を、「日本人より日本人らしい」という言い方で褒める日本人がいるが、私はこの言い方にかなり抵抗がある。どうしてまあ、そんなにも無神経に相手のバックグランドを切り捨てて、一方的に日本の土俵に引っ張り込みたがるのだろうと思う。

学生時代、日本の古典文学に精通したドイツ人留学生がいて、彼はいつもこの決まり文句で褒められていた。本当にどうして同じ発想しかできないんだろうというほど、判で押したように「日本人より日本人らしい」と言われていたのである。

この決まり文句が発せられる最大の理由は、平均的日本人が自らの国の伝統文化から縁遠くなっているからだろう。日本人自身が理解していない日本の伝統文化を、外国人が理解しているということに対する、単純な賛辞であることは確かだ。

しかし、言う方はそうした気持ちからだったとしても、言われる方の気持ちとしては、それほど単純ではない。前述のドイツ人は、このうれしくもなんともない決まり文句じみたお世辞を言われる度に、「日本人より日本人らしい外国人」として、少し謙遜を交えた嬉しそうな表情をしてみせなければいけないことを、少なからずうっとうしく感じていたようだ。

もちろん彼は、日本の伝統的文化にとても関心があって、それでわざわざ日本に留学してきているくらいだから、日本が大好きだった。日本人の女の子と一緒に住んでもいたし。

しかし、あまりにも頻繁にこの決まり文句を言われると、彼の心の中には「ドイツ人である自分のバックグランドを無視された感覚」と同時に、もう少し複雑な感情も生じていたようだ。それは説明するのがなかなか難しいことのようだったが。

「僕はドイツ人だから、西洋の目で日本を見て、それでとても興味深く感じてしまうんだよ」と、彼は言ったことがある。それは私にもよくわかる。私だって、自分の中の半分は、無国籍的な現代人の目で日本の伝統文化を見ておもしろがっているところがある。

そして彼は、こうも言っていた。「日本人が僕に対して『日本人より日本人らしい』というのは、心の中で『ガイジンなのに』と思ってるからだよね。日本人って、自分たちの文化が『ガイジン』には理解されるはずがないと思ってるんじゃないかなあ。自分たちは特別って思ってるよね」

この言い方で、彼の心の中に生じた違和感の中身がわかるだろうか。もう少し私なりの解釈で述べてみよう。

視点を逆にすれば、私がもしドイツ語を話せて、麦芽 100％以外はビールじゃないと思っていて、ソーセージが大好きで、バッハとモーツァルトとベートーベンの音楽に精通していたとしても、ドイツ人連中は私に対して「お前は本物をよく理解しているね」ぐらいのことは言っても、「ドイツ人よりドイツ人らしい」なんて言わないだろう。

仮にそんなこと言われたとしても、こちらとしては「そんなこと、あるはずねえだろ！」と思うしかない。やっぱりどこか変なのだ。

日本人が外国人に対して「日本人より日本人らしい」と言って褒めるのは、先に述べたように、外国人が日本人自身でさえよく理解していない日本の「とても特殊な」伝統文化を理解していることを称賛し、歓迎しているからだろう。

しかしその称賛と歓迎の気持ちの一方的な投影として、ほぼ無意識的にではあるが、相手の存在そのものを、「日本人」という土俵のなかに、無理矢理にでも取り込んでしまいたいという気持ちになっている。

相手は確かに「ガイジン」なんだけど、「ガイジンそのもの」という存在のままでいてもらっては、日本人の方の居心地が悪くなる。それだからこそ「異形の日本人」という特別な存在として、かなり強引に相手の気持ちを無視した取り込み方をしてしまう。

そもそも「日本の伝統文化を平均的日本人以上に理解している外国人」というのは、「日本人らしい」ということとは必ずしも一致しない。それに、「日本人らしい」ということのコンセプトすら、かなり曖昧なのだから、「日本人より日本人らしい」と、妙な褒め方をされた外国人が当惑するのも当然だ。

こんなことを論じたくなったのは、今八百長問題で揺れている大相撲の白鵬が、「日本人より日本人らしい」なんて褒められ方をするのを、よく聞くことがあるからだ。きっと、あのやんちゃな朝青龍との対比もあって、そう言われがちなのだろうが、白鵬自身としてはちょっと複雑な気がするのではなかろうか。

彼に対してそうした言い方をするのは、彼の物腰や態度から感じられる穏やかさとか忍耐とかいった美徳が、日本にあって彼の祖国のモンゴルにはないと言っているようなものではないか。それはいくら何でも、ちょっと失礼なことにさえ感じられてしまうのだ。

さらにもっと言えば、外国人に対して「日本人より日本人らしい」というのは、日本人である自分自身が、日本の伝統文化から逃避していることを表している。日本の伝統文化はもはや、「フツーの日本人より日本人らしい特別な人」しか理解できないものだとして、放棄してしまっている。自分は「フツーの日本人」だから、わからなくて当然というわけだ。

日本人なのだから日本の伝統文化を担うべきだとまでは言わないが、そこまで低次元なものの言い方をしなくてもいいだろうという気がする。同じ日本人としてもちょっと不愉快だ。私としては、「こいつ、別に日本人以上に日本人らしいってほどじゃねえから」なんて言いたくなってしまうこともあるわけなのだ。

というわけで、いろいろもっともらしいことを述べた最後にぶっちゃけて言ってしまうと、「日本人より日本人らしい」なんて言って、自分の都合だけで外国人を褒めたつもりになっている、いろいろな意味での傲慢さが、私は嫌いなのだよ。