「日本人より日本人らしい」って、どういうこっちゃ

日本語が過不足なくしゃべれて、日本の伝統文化にお行儀よく馴染んでいる外国人を、「日本人より日本人らしい」という言い方で褒める日本人がいるが、私はこの言い方にかなり抵抗がある。どうしてまあ、そんなにも無神経に相手のバックグランドを切り捨てられるのだろう。

学生時代、日本の古典文学に精通したドイツ人留学生がいて、彼はいつもこの決まり文句で褒められていた。本当に判で押したように「日本人より日本人らしい」と言われていたのである。

もちろん彼は、日本の伝統的文化にとても関心があって、それでわざわざ日本に留学してきているくらいだから、日本が大好きだった。日本人の女の子と一緒に住んでもいたしね。しかしあまりにも頻繁にこの決まり文句を言われると、彼の心の中には複雑な感情が生じていたようだ。

「僕はドイツ人だから、西洋の目で日本を見て、それでとても興味深く感じてしまうんだよ」と、彼は言ったことがある。それは私にもよくわかる。私だって、自分の中の半分は、無国籍的な現代人の目で日本の伝統文化を見ておもしろがっているところがある。

そして彼は、こうも言っていた。「日本人が僕に対して『日本人より日本人らしい』というのは、心の中で『ガイジンなのに』と思ってるからだよね。日本人って、自分たちの文化が『ガイジン』には理解されるはずがないと思ってるんじゃないかなあ。自分たちは特別って思ってるよね」

視点を逆にすれば、私がもしドイツ語を話せて、麦芽 100％以外はビールじゃないと思っていて、ソーセージが大好きで、バッハとモーツァルトとベートーベンの音楽に精通していたとしても、ドイツ人連中は私に対して「ドイツ人よりドイツ人らしい」なんて言わないだろう。

日本人が外国人に対して「日本人より日本人らしい」と言って褒めるのは、ほぼ無意識的にではあるが、相手の存在そのものを、「日本人」という土俵のなかに、無理矢理にでも取り込んでしまいたいという気持ちになっている。

相手は確かに「ガイジン」なんだけど、「ガイジンそのもの」という存在のままでいてもらっては、日本人の方の居心地が悪くなる。それだからこそ「異形の日本人」という特別な存在として、かなり強引に相手の気持ちを無視した取り込み方をしてしまう。

というわけで、自分の都合だけで外国人を褒めたつもりになっている、いろいろな意味での傲慢さが私は嫌いなのだよ。