「ごまかしとゆすりの名人」を元の英語で言うと

米国務省のメア日本部長が、米国の学生に「沖縄の人はごまかしとゆすりの名人だ」と語ったという問題で、遂にクビが吹っ飛んでしまったが、この発言、元は当然英語で語られたわけで、日本語に訳されるときに何か恣意的な要素が働かなかったかという点が、私にはちょっと気になった。

で、インターネットで元の発言を確認しようとしたのだが、これがなかなか難しい。「メア」 という名前の英語の綴りさえわかれば、それをキーワードに簡単に検索できると思ったが、日本のニュースを見る限りでは、彼の名前のスペルがどんなものなのか、なかなか見当が付かない。

適当に "Mare" とかかなと思ったのだが、どうも違うようだ。ようやく探り当てた彼の名前は、Kevin Maher というものだった。なるほど、これはなかなか私ごときの英語使いには、想像が付かないスペルである。

で、この Maher 氏の発言で沖縄県民の怒りを買っている「ごまかしとゆすりの名人」と訳された部分は、検索してみたところ、どうやら "masters of manipulation and extortion" と言ったもののようなのだ（参照）。これ、フツーに学校で習う調子の英文和訳だと、「操作と強要の名人」 ということになるだろう。"

「ごまかしとゆすりの名人」というのは、英和辞書に出てくる中でも最もひどいニュアンスの訳語を、敢えて選んで組み合わせた日本語である。誤訳というわけじゃないが、私の感覚ではちょっと訳しすぎではないかと思う。

私なら「世論操作と強引な利益誘導の名人」ぐらいに意訳したいところだ。この辺りが、Maher 氏の言いたかったところに最も近いだろう。「ごまかしとゆすり」とは、誰が最初に訳したんだか知らないけど、沖縄県民の怒りを最高度に煽ってしまおうという意図を感じる。

「悪意」とまでは言わないが、それこそ、ある種の "manipulation"（操作）に近いものを感じる。とにかく Maher 氏を「ひどいヤツ」にしておきたいという意図だ。そしてひいては Maher 氏の背後にある米国政府を悪者にしたいのだ。米国はその意図を察知したので、早めに Maher 氏のクビを切って、「彼の考えは米国政府の考えではない」とのポーズを取ったのだろう。

まあ、訳し方で多少のニュアンスの違いはあるが、いずれにしても、Maher 氏が沖縄県民を侮辱したことには違いがない。一部には「メア氏の言う通りじゃないか」なんて言う人もいて、確かに知日派でなければ言えない指摘をも含んでいるとは思うが、政治家の発言としては、やはりちょっと問題ありだった。

ちなみに Maher 氏は「建前と本音」のことは "tatemae and honne" と言ったようだ。こればかりは、きっちりと正確に英語で言い換えることはできないからね。これ、そのうちに国際語になっちゃうんじゃなかろうか。

それから、野に下った Maher さんはこれからは誰に気兼ねすることもなく、日本文化のエキスパートとして、言いたいことを言える立場になったということだ。もしかしたら、こっちの方が儲かるかもしれない。