蛙の鳴き声の不思議

今日はどんよりとした雲に覆われて日が射さず、寒い一日になっている。昨日は東京で 17度まで気温が上がったのに、今日は 8度までしか上がらなかったらしい。真冬でもちょっと日が射せば 9度や 10度に上がることもあるのだから、最近の天気の振幅はやたら大きい。

ただ、寒いとはいえやはり春である。さっきほんの数分だが、蛙の鳴き声が聞こえた。

ここは筑波の地だから、昔は春から秋までは蛙の大合唱だった。夜通し蛙の鳴き声が辺り一面に響き渡るのだが、不思議なことにそれは騒音とは感じなかった。うるさくて寝られないなんてことも、まったくなかった。蛙の大合唱は、意識して聞こうとしなければ、聞こえていても全然気にならない音だったのである。

つまり、いくら大音響で蛙が鳴いていても、普段は鳴いていることにすら気付いていないのだ。蛙の声というのは太古の昔から日本人が馴染んでいて、ある意味、馴染みすぎていたからかも知れない。「意識されない大音響」だった。これがうるさくて眠れないと嘆いてしまうような遺伝子だったら、日本人は狂い死にするしかなかっただろう。

ところが近頃、蛙の鳴き声が昔ほどの大合唱ではなくなってきた。空間をびっしりと埋め尽くすような大合唱というわけではなくなり、時々不意に何匹かが思い出したように鳴くというような状況になると、逆に蛙の鳴き声が敏感に意識される。

「あ、今、蛙が鳴いた」と思う。人間の感覚とは不思議なものである。