震災以後、省エネ運転が身に付いた

あの大震災以来、エコ運転が身に付いてしまった。エコ運転については、これまでだってかなり気を付けていた。余計なアイドリングは慎み、急発進・急加速も、危険を避けるため以外には極力避けてきた。それでも、大震災以後の自分の運転からみると、ずいぶんガソリンを無駄に使ってきたと思う。

現在はガソリンスタンドで給油のために並ぶなどということはなくなったが、茨城県南部では 震災後約半月は給油がままならなかった。水戸以北では 3月末頃になって、ようやく並ばなくてもよくなった。

茨城県というところは東京と違って、かなりの都市部でも、車がないと人間らしい暮らしのできないところである。通勤でも買い物でも、ちょっとした用足しでも、車が脚代わりである。だからガソリンがないと、まともに暮らせないのだ。

しかたがないから、ガソリン供給が復旧するまでは極端な省エネ運転でしのいだ。赤信号に変わって間もないタイミングで停まったら、アイドリング・ストップする。青信号になって発信しても、時速 20km/h に達するまで 10秒近くかける。そしてエンジンを 1,500回転ぐらいにキープして、40～50km/h で巡行する。

このくらい気を付けると、燃費はかなりよくなる。普段こんな運転をしたら、後ろから煽られてかえって危ないが、震災直後はほとんどのドライバーが省エネ第一を心がけていたようで、煽られたりパッシングされたりというのはまったくなかった。

私は今、先代のマツダ・デミオに乗っていて、これは OD なしの 3段オートマである上に、発進時の吹け上がりが心地良すぎるほどいいので、1300cc という割には燃費があまりよくない。実行燃費は、リッターあたり 12～3km といったところだった。ちょっと攻める運転なんかしたら、途端に 11km ぐらいに落ちる。

ところが、かなり気を付けて省エネ運転すると、リッターあたり平気で 15km ぐらい走るのである。高速道路を時速 90km/h ぐらいで安定して走ると、16～7km ぐらいに伸びる。交通量の少ない夜道などは、前は結構飛ばしていたが、今は逆に、後続車を気にしないで済むのでますますゆっくりになる。

ふと気付いてみると、周りを走る車も以前よりかなりおとなしい走りになっている。無闇に煽ってくる車なんて、ほとんどなくなった。あの大震災以来、人間の心がかなり変わったように思う。あくせくすることが減り、確実に穏やかになっている。