神奈川県産の茶葉からセシウム検出のわけ

先日、神奈川県産の足柄茶から基準値以上のセシウムが検出され、出荷自粛しているというニュースを聞いて、「なんでまた、300km も離れた神奈川県で、そんなことになったんだ？」と、ちょっとしたショックを覚えた。神奈川でそんなことになるなら、茨城の農産物はどうなるんだ？

基準値以上のセシウムが検出されたのは、お茶という品目の特性によるのか、それともほかの農作物でもあり得るのか？ これがウヤムヤのままでは、落ち着いてメシも食えないではないか。

腰を据えて検索していたら、J-CAST ニュースに次のような「ふ～ん」と思わせられる解説がみつかった。県の農業振興課が、農水省を通して専門の研究者に照会して得た説明だそうである（参照）。

冬の間も茂っていた葉に、大気や雨に含まれるセシウムが付着し、葉がそれを吸収して溜めていたことが考えられます。新芽が出るときには、糖分やアミノ酸、ミネラルなど大事な成分が樹木内から新芽に流れていくのですが、溜まったセシウムも同時に流れたはずです。それで、新芽にセシウムが濃縮して、規制値超えになったのではないでしょうか

というわけで、お茶という植物全体（主として元々茂っていた葉ということなのだが）に一定の時間をかけて付着したセシウムが吸収され、新芽の部分に濃縮された形で流入したということのようなのである。まあ、食品としてはお茶ならではのメカニズムなのだろう。

これで、他の農産物で検出されない理由もわかったし、少し安心できる。ただ、お茶を飲むのに多少慎重にならざるを得ないことになってしまった。大人が普通に摂取する分には、直ちに健康被害は出ないという、おなじみの気休め付きなので、あまり取り越し苦労はしたくないが、しばらくはコーヒーの比率を増やそうかな。