越谷の殺虫剤誤飲事件 ―― 行政の惰性という問題

もうちょっと早めに書こうと思っていたのだが、つい忘れているうちに詳細が少しずつわかってきたので、ちょっと遅めではあるけれど書くことにする。埼玉県越谷市で、70代の女性 2人が市から配布された殺虫剤を誤飲して重体に陥ったという件についてである。

経緯をみると、この殺虫剤は越谷市から連合自治会を通じ、女性の所属する自治会（女性宅は班長を務めていた）に 18リットル入り 2缶が配られた。そして同自治会ではペットボトルなどに小分けして、14日夕方までに、翌日の自治会清掃のために 26班ある班長宅へ配布したということになっている。

越谷市ではペットボトルなどに小分けしないように指導していたが、それは以下に引用する毎日新聞の記事にあるように、全然徹底されていなかったようだ。（参照）

越谷市の女性と同じ自治会の 70代男性は、毎日新聞の取材に「ペットボトルなどに小分けするのは十数年前からやっていた。何ら問題はなかった」と話した。
また、別の女性（68）によると、薬品は誤飲事故のあった 15日に行われた同自治会による清掃で散布される予定だったという。女性は「ずっと前からこのやり方。清掃で薬品を散布したかどうかは分からない」と話した。

お茶と同じような色をした殺虫剤をペットボトルに入れて一般家庭に配布するというのは、この自治会では当たり前のように続けられてきたというのだが、既にあちこちで指摘されているように、常識論からすれば乱暴すぎる話である。しかし、根本的な問題はそこではなく、殺虫剤が 18リットル入りで 2缶も無造作に自治会に配られるということではなかろうか。

実は私の住む地域でも、以前はそのような形で殺虫剤が自治会に配られていた。しかし、そんなものを配られても処置に困るので 「いらない」 ということになり、ある時から配られなくなった。もしかしたら、希望した自治会には今でも配られているのかも知れないが、詳しくは知らない。

清掃現場には使用説明書も持ち込まれず、なんだかよくわからないうちに、使われたり使われなかったりする。うちの自治会では、使い残しが一斗缶に入れられたまま何年も物置に放置されていたので、「こんな危険なもの、もういらない」ということになった。それまでは、よくも考えずに惰性のように毎年受け取っていたもののようなのである。

実は、惰性で続いてきたことほどやっかいなものはない。配布を希望しないということに決定するときも、「地区の衛生のために必要だ」「共同の清掃に使わなくても、家庭で使うこともある」などととあくまで言い張る会員もいて一筋縄ではいかなかった。どんだけ無料でもらえるものが好きなんだ。

それでも最終的には「実際問題として、まともには使われずに毎年ほとんどの量が残っているのだから」という事実の方が圧倒的に強く、受け取らないことに決まったのである。「家庭で使いたい」などというのは言語道断で、自分の家で必要だったら、ドラッグストアで買ってくればいいだけのことだ。

今回のケースでも、上述の記事の引用部分にあるように、「ずっと前からこのやり方」といっているくせに、実際には「清掃で薬品を散布したかどうかは分からない」という、実にいい加減な惰性でしかなかったようなのだ。

そもそも「散布したかどうかは分からない」というのも欺瞞以外のなにものでもなく、誤飲事件が起きたのは清掃当日の夕方なのだから、「散布されなかった」ことが明らかではないか。つまり使いもしない殺虫剤を、わざわざペットボトルに小分けして配っていたのだ。まさに、惰性ほど恐いものはないのである。

越谷市ではこの事件を受け、殺虫剤の配布を中止したと伝えられる。どうせ惰性で続いてきたことなのだから、中止されても誰も困らないのである。そもそも町内の清掃時に散布する殺虫剤なんて、下水が普及する以前に汚いドブに撒くためのものだったのだから、ほとんどの地域で既に使命が終わっているのだ。

独立行政法人の仕分けに限らず、行政レベルでは、一度始めたことは容易に止められないのである。どんなに税金の無駄遣いと言われても、利権も絡めば市役所職員の担当が要らなくなったりするという人事問題も発生する。止めるのが難しいのは、原発だけではない。