庭に横たわる「マンモスの鼻」に手をこまねいている

我が家の庭の棕櫚（シュロ）の木が高く育ちすぎたので、5月頃に切り倒した。切り倒し方は、林業の専門家から習った。無闇に切り倒すと危ないので、まず、切り倒したい方向に、横から見てV字型に切り込みを入れる。その後、おもむろに反対側から切っていくと、V字型の切れ込みのある方にどっと倒れる。

その方法を知らないうちは、ロープをかけて倒れる方向をコントロールしなければならないものと思っていた。しかしそんなことをしなくてもいいとわかったので、作業そのものはそんなに苦労しなかった。電動のこぎりがないので、斧でガシガシやるのはかなり力業ではあったが。

で、今、我が家の庭の片隅には切り倒された棕櫚の木が、長々と横たわっている。棕櫚は茶色の堅い毛 （棕櫚箒の毛に使われる）に覆われているので、なんだかマンモスの鼻だけが放り出されているようにも見えて、ちょっと異様な光景である。早くこの木を短く切り分けて処分してしまいたいのだが、その作業になかなか取りかかれないでいる。

切り分け作業を開始する気になれないのは、ご想像の通り、放射能汚染問題である。地面に横たわった棕櫚の木の表面を覆う剛毛は、ずっと雨ざらしなので、さぞかし放射性物質を吸い込んでいるだろう。屋外に放置されていた稲わらが汚染されるのだから、この棕櫚の毛だって汚染されていないはずがない。我が家のホットスポットになっているはずだ。

それを思うと、ちょっと気持ちが悪い。この木を切り分けるには、まず表面の剛毛をはがさなければならない。そうしないと毛が食い込んで、のこぎりを引けないのだ。剛毛をはがす作業をしたら、さぞかし空気中にセシウムが飛び散るだろう。それを吸い込むのはご免被りたい。

先日の台風 6号ではかなりの雨が降ったが、もう一度か二度、大雨が降って洗い流されてくれないと、なかなか取りかかる気になれない。取りかかったとしても、何しろ人力なので一度の作業だけで終わるとは思えないから、いずれにしても長期戦になるだろうが。