MS に高い 「奉納金」 を払うのは、もう止めようじゃないか

昨日の「Windows のブランド・イメージを気にしてみると」という記事に alex さんが強烈な MS 悪玉論のコメントをつけてくれた。「自分勝手な､あこぎな､傲慢な､強引な､独裁的な商売」だというのである。そのレスとして、私は次のように書いた。

MS が商品開発をストップして、既存ソフトの販売だけを行う会社になったとしても、消費者の大多数はちっとも困らないと思います。

「それじゃあ困る」という、ほんの数パーセントの人たちのために、大多数の消費者が高いソフト代を「奉納」してるようなものです。

前にどっかの記事で読んだのだが、マイクロソフトが「Office の次期バージョンで実現してもらいたい機能は何か」というアンケートをしたところ、返ってきた要望のほとんどは既に実現されている機能ばかりだったということだ。つまり MS Office は、もうこれ以上の機能拡張は必要ないところまできているのである。

だからはっきり言って、MS はこれ以上の商品開発なんてする必要がない。既存のソフトを売り続けてくれればいい。ところが、それではソフト会社として儲からないので、無理矢理新バージョンを作って売ろうとする。新機能の必要がなくなった今、手を付けられるのはユーザー・インターフェイスの部分である。

例えば Office 2003 から 2007 に移行した際には、ユーザー・インターフェイスががらりと変わった。あれだけ Windows ソフトの基本ともなっていたメニューバーやツールバーを排して、妙な「リボン」なんていうものにしてしまった。おかげで、それまでの UI に慣れ親しんでいたユーザーは大混乱を起こしてしまった。

私はいつも言うのだが、UI の基本的構造があんなに勝手に変更されてしまっては、自動車だったら命がいくつあっても足りない。パソコン・ソフトだから、命まで危なくはならなかったが、あのおかげで私のようなベテラン・ユーザーが、一瞬にしてビギナーに落とし込められてしまった。まったく、余計なことはしないでもらいたいものである。

「MS が商品開発を継続してくれないと困る」という層は、おそらくユーザーの 10％以下だろう。残りの 90％は、「余計なことをされると迷惑でたまらない」と思っている。せっかく苦労して操作に慣れたのに、その努力が一挙に無駄になってしまうのだから。

つまり一般のユーザーは、ほんの数パーセントのコア・ユーザーのために、自分たちにとっては迷惑でこそあれ、ちっとも役に立たない MS の新開発を、高いソフト代を「奉納」して支えているのである。

そこで提案である。PC を買うときは、MS Office がプリ・インストールされている機種を避けよう。Office ソフトが必要なら、無料の OpenOffice を始めとして、MS Office 互換のいろいろなものが出ている。もちろん完全互換ではないが、よほど複雑なことでもしない限り支障は出ないから、それで十分だ。それによって、ハードを購入する際の値段も下がる。

上記の記事へのコメントで、alex さんは次のように述べておられる。

純粋に個人ユースであれば、多分、ネットでの使用がほとんどであるだろうし、安価で軽い互換ソフトを使いたい
しかし、ビジネスユースであれば､マイクロソフト以外のソフトを使用することに､主に社外との互換性・整合性の面から、不安がある

確かに、そう考えているユーザーは多いだろう。しかし私は、ビジネス・ユースでこそ、無料の互換ソフトを使ったらいいのではないかと思う。というのは、PC を 30台使っている事業所で、MS Office を 30セット買ったら（あるいは、1セットで 2台にインストールすれば 15セットで済むが）、かなりのコストがかかる。

無料 Office セットを導入して、互換で多少の違いが出ても、それはそれで割り切って諦めればいい。それは大抵の場合、最終的にプリントしたときの見た目の問題であることが多いのだから、逆に言えば、PC 上で個人的に作業をしている間は、互換なんて気にしなくていい。

もしそれが共同的作業である場合は、作業継続の間は互換が保証された機能だけを使用し （大抵の場合はそれで十分だ）、最終的にフィックスした段階で、見た目の部分を意識して調整すればいい。そして、それはフィックスしちゃっているのだから、PDF で配布すればいい。

もう MS に高い「奉納金」を出して、迷惑でしょうがない開発が継続されるのを支えるなんていう馬鹿なまねは止めたいと思うのである。