Windows のブランド・イメージを気にしてみると

Windows のブランド・イメージって、どんなようなものなんだろう。とくに、非パソコン・ユーザーとライトユーザーにとっては。

試しに「Windows/ブランド・イメージ」という 2つのキーワードでググって見ても、私の求める解答に行き当たりそうなページはほとんど見当たらない。思えば消費者はこれまで、Windows のブランド・イメージなんてことを気にする必要性に迫られていなかったのだ。ほかに選択肢がほとんどない分野で、そんなことを言っても始まらない。

せいぜい、ほかに Mac という結構かっこいい独自機種があって、独自の Mac OS というのがあるみたいだけれど、世の趨勢に習うならば、しかたなく Windows を使う方が無難そうだという、一種の諦観じみた思いがあるにすぎないのではなかろうか。

こんなことが気になったのは、スマートフォンの世界に Windows Phone なるものが上陸して、iPhone、Android に続くスマートフォンの第三勢力になるというニュースを見かけたからである。これまでも Windows Mobile なんてものがあったが、それとはまったく別の OS として開発されたのだそうだ。

朝日新聞のサイトでかなり詳しく解説してあった（参照）ので、ちょこちょこっと読んでみたところによると、Windows Phone は、PC の Windows の操作感とは共通しない独自のインターフェイスを持っているのだそうだ。アイコンに代わる「タイル」なんていうのが売り物らしい。

私は初め、仕事などで Windows を使っていて、スマートフォンでも操作感の近いものを求める需要に対応するのかと思ったが、そうでもないようなのだ。それは Windows Mobile までのコンセプトで、Windows Phone では、スマホの分野でイチから新たなマーケティングをするつもりらしい。

そしてうわさによると、その UI が Windows 8 にも使われるというのである。ということは、Windows ユーザーはまたしても、MS の勝手な仕様変更で戸惑うことになるのである。せっかくベテラン・ユーザーになっても、ある日突然、ビギナーに落とし込められてしまうのである。そんなことを自動車の世界でやられたら、命がいくつあっても足りない。

とまあ、いろいろあって、非パソコン・ユーザー及びライトユーザーにとっての Windows のブランド・イメージというのが気になったのである。彼らにとって、Windows の名を冠したスマホは、「あの Windows の流れだったら、とりあえず信頼できるわぁ」ということになるのか、はたまた「何だか難しそうで、うっとうしいわぁ」となるのか、興味あるところだ。

というのは、私自身がこれほどまでに普段の仕事で Windows PC を使い倒しながら、「スマホまで Windows なんて、ご免こうむりたいわ」と思っているからである。

自慢じゃないが、私は Windows に関してはかなりのヘビー・ユーザーである。たいていのことならあっという間にサクサクとこなせるし、操作法を人に聞かれて教えてあげることだって多い。

その私が、Windows Phone は PC の Windows とは別物とは重々知りながら、「何が悲しくて、スマホでまで Windows 使わなきゃいけないんだ？」と、ちょっと理不尽なまでの反感を募らせてしまうのだ。

恐縮ながらこればかりは、これまでのブランド・イメージが邪魔しているのである。スマホなんてものは手軽に簡単にサクサクと使いこなしたいのに、あの「重くて」「使いもしないおせっかい機能満載で」「画面がダサくて」「操作が面倒くさい」Windows の流れの上にある OS なんて、あんまりそそられないと思うのだよ。

それは、モバイル PC にしてもそうだ。外に持ち歩く PC なんて、インターネットでの情報収集と、メールと、オフィスで作ったファイルの閲覧とちょっとした編集ができさえすればいい。そんなことに Windows PC は必要なかろう。iPad で十分だ。

いくら Windows 搭載のノート PC が 3万円台で買えるようになったからといっても、そしてそれにインストールするオフィス・ソフトは、あの高い MS オフィスなんかじゃなく、フリーソフトで十分といっても、やはりもう Windows を持ち歩いて使うなんて、ちっともスマートじゃないと感じてしまうのである。

ちょっと前までは、個人でデジタル情報を取り扱うにも Windows PC 以外の選択肢はないに等しいか、あっても非常に小さなものだった。消費者の多くは、長らく無駄な買い物をしてきたのである。使い切れないご大層なものを買って、それを使いこなせないのは自らの能力不足のせいに違いないと、泣く泣く自分を責めてきたのである。

そしてようやく、そんな時代じゃなくなったのだ。Windows のブランド・イメージって、多分今では、プラス・ポイントよりマイナス・ポイントの方が大きくなりつつあるんじゃないかと思う。