「自転車は車道」の原則は、地方都市ではまったくの愚策

道交法の原則に従って自転車を車両として扱うことを徹底し、歩道ではなく車道を走行するように求めた「自転車交通総合対策」が 10月 25日付で全国の警察本部に通達されたのだそうだ。自転車と歩行者の事故が急増しているので、それを防ぐ狙いなのだという。

しかしこれを全国一律に適用することに、私は大いに疑問を感じる。いや、疑問というより、実感としてヒヤヒヤしている。危なくてしょうがない。

歩道上で歩行者と自転車がぶつかりやすいのは、歩行者がぞろぞろ歩く中をぬって自転車が走る都会に限ったお話で、地方都市では限られた繁華街以外では、歩道なんて誰も歩いておらず、ガラガラなのである。どうせガラガラなら、それを無駄にせず、自転車に使わせてやる方がいいというのは、誰が考えてもわかる。

ガラガラの歩道から車がびゅんびゅん走る車道に自転車を下ろしてしまったら、かえって事故が増えるに決まっている。しかも自転車と歩行者の事故なら、命に関わることはめったにないだろうが、車と自転車の事故は、そんなものでは済まない。

私の住んでいるつくば周辺なんて、自動車に限らず自転車の運転マナーだってひどいもので、「自転車は左側通行」という原則なんて、誰も知らないんじゃないかと思うほどだ。しかも暗い夜道を無灯火で走っている。私の印象では、夜道を走る自転車の 8割以上は無灯火で、点灯している方が圧倒的少数派だ。

考えてもみるがいい。茨城の田舎道は、日が暮れたら真っ暗になる。そんな中を、死にたくてしょうがない連中が、無灯火の自転車で右側通行してくるのである。これまではそいつらの半分は歩道を走っていたので、なんとかなった。しかしこれからは、車道を走らされるのである。危なくてしょうがない。

願わくは、茨城の自転車はどうせ交通ルールなんて誰も知らないんだから、今後もちゃっかりと、歩道を走ってもらいたいものなのである。とにかく「自転車は車道」という原則は、ほとんどの地方都市の交通事情にそぐわないのだ。

読売新聞の群馬版に「歩道ガラガラでも自転車は車道…困惑の車王国」という記事が出ていた。群馬では「自転車は車道」という原則徹底に、県警幹部ですら困惑しているという。

全国統計では、歩行者と自転車の事故は、昨年 2760件で、2000年（1827件）の1.5倍に増加したが、県内は昨年 30件で、00年（35件）と同水準。一方、自転車と車の事故は昨年、県内で 3136件と対歩行者事故の 100倍以上で、県警幹部の一人は「大都市部と群馬では、事情が違う。人のいない歩道から、車だらけの車道に自転車を下ろして、むしろ事故が増えるのではないか」と、頭を悩ませている。

車社会なのは群馬県ばかりではない。ほとんどの地方都市が車社会なのである。だったら、自転車を危ない車道から安全な歩道に逃がしてやる方がいい。何度も言うように、歩道はガラガラなんだから。

今回の通達は早急に見直してもらいたいと思うのだが、どうせお役人のことだから、自転車と自動車の事故が急増してから、初めて重たい腰を上げるだろう。それまで事故に遭ってしまう者が不憫である。

私としても自転車にぶつからないように、最大限に気を付けなければ。