家紋のトリビア ― 丸が付いたり取れたり

ウチの本家は清和源氏の血筋らしく、私はそれを見たことがないのだが、蔵の中にはちゃんと源氏の白旗も保存されているという話である。それで、ウチの家紋は源氏ゆかりの 笹竜胆（ささりんどう）」なのだと、先祖代々教わってきたし、私より二つ年下の本家の総領息子も、何の疑いもなくそう信じていた。

ところが先日の父の葬儀の時に、打ち合わせに来た葬儀屋の担当者が「それは単なる『笹竜胆』ですか？ それとも、『丸に笹竜胆』ですか？」と聞くのである。そこにはたまたま本家の総領息子も居合わせて、私と二人で「何ですか？ その『丸に笹竜胆』ってのは」と、目が点になってしまった。

「いえ、今家紋のカタログを見たら、単なる『笹竜胆』と、『丸に笹竜胆』というのがありますので、確認までと思いまして」と、彼女は言う。「そこに飾ってある家紋の額には、丸がついていますので」

「なぬっ !?」とばかりに振り返ると、知り合いの刺繍好きのおばさんが作ってくれた大きな家紋の刺繍が、額に入れられて飾ってある。改めてそれを見ると、確かに笹竜胆の図案が丸で囲まれているのである。それまで、そんなのは意識したことすらなかった。

「へえ、この丸って、単に飾りのための付け足しじゃなかったのか！」
「単なる『笹竜胆』の他に『丸に笹竜胆』ってものがあって、ビミョーに別物だったのかよ！」

びっくりした本家の総領息子は、その場でさっそく自宅に電話して、家中の家紋を調べてもらった。すると、ことごとく丸で囲まれているというのである。改めて愕然である。

「俺は半世紀以上も『ウチの家紋は笹竜胆』と言ってきたのに、実はそうじゃなくて、『丸に笹竜胆』という家紋だったのか！」

人間誰しも、事実とは微妙に違うことを、単なる思い込みで信じ続けてきたというのは、いくらでもあるかもしれない。大雑把とは、普段はさしたる実害もなく、それどころかほとんどの場合は便利でさえあるが、いざとなると危なかったりする。

落ち着いてから調べてみると、家紋に丸が付いたり付かなかったりするのは、かなりテキトーな運用ルールに沿っていて、地方によっていろいろな慣習があるらしい。

男の紋付きでは丸を入れ、女の紋付きでは取る （これを「女紋」ということもあるらしい） なんてこともあり、さらにその逆の地方もあるという。丸を点けるといかめしい感じになるので女の場合は取るとか、逆に丸の中の図案が控えめで小振りになるので女用には丸を付けるとか、いろいろな運用がある。ということは、元々は大した問題じゃなかったのだろう。

多分、長い間にいろんな気まぐれで丸が付いたり取れたりするうちに、定着したり変わったり、登録商標でもないので、ごく曖昧に扱われてきたのだろう。近頃では自分の家紋を知らない若い人も増えていて、それどころか、親に聞いてもわからないなんてことが珍しくなくなっているようなので、今後はますます混乱するに違いない。

ちなみに、我が家の墓を確認したら、墓石にちゃんと『丸に笹竜胆』が刻まれていた。「ウチの家紋は『笹竜胆』だよ」 と言い伝えながら、運用上ではちゃんと「丸に笹竜胆」の図案で統一されてきたようなのである。

つまり我が一族のローカルルールで、「笹竜胆には丸が付くもの」という暗黙の了解があったのだが、私と本家の総領息子の代になって、「笹竜胆」という名称だけが一人歩きし、「丸が付く」という暗黙の了解はどこかに吹っ飛んでしまっていたもののようだ。

そうなると、家中どこをみても「丸付き」の家紋があるのに、その「丸」は見えていなかったのである。「見ようとしなければ、見えていても見えない」というのは、まさに真理だ。フォークロアというのはこうして、意識されぬうちにビミョーに変化していくのものなのである。