「オンブバッタ」 というバッタ

オンブバッタという虫をご存じだろうか。読んで字の如しで、おんぶが大好きなバッタである。私は今日、生まれて初めて我が家の庭に面するベランダに張った板の上で見た。見かけはショウリョウバッタを小さくしたような感じである。

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これを見つけたときは交尾の最中かと思ったが、よく見るとそうではない。小さい方が大きい方の背中にのんびりとおんぶされているだけである。近くを手でトントンと叩くと、多少はあわてて逃げようとするが、どうやら飛ぶことはできないようだ。呑気に逃げようとするが、こちらがトントンを止めるとすぐに安心して、またまったりしてしまう。

下になっている方としては、こんなうっとうしいヤツをおんぶしているのだから、なるべく余計な体力を消耗したくないといわんばかりの、かなりなのんびり加減である。

オンブバッタは上にいるのが小さいので親子だと思う人もいるが、インターネットで調べてみると、実はつがいなのだそうである。そりゃそうだ。親子だとしたら、子供が卵からかえるまでに、親は越冬して生き延びなければならない。

上にいる小さいのがオスで、下にいる大きいのがメス。色が違っているのは、大きなメスの方が板の色に合わせて擬態しているのである。オンブバッタのオスとしては、せっかく見つけたメスを交尾の時期が来る前から独占的に確保するため、常におんぶされちゃっているのだそうだ。濡れ落ち葉みたいなヤツである。

オンブバッタのオスというのは徹底的に呑気なようで、メスの方がせっかくベランダの板の色とテクスチャーに合わせて見事に擬態しているのに、オスの方はそんな苦労はまったく眼中になく、ひたすらのほほんと緑色のままである。

もっとも 2匹とも見事に擬態していたら、こっちは気付かずにきっと踏んづけてしまっていただろうから、今回に限ってはオスの呑気さのおかげで命を長らえ、あまつさえ人間界のブログにまで、写真入りで登場してしまったのである。