喫煙者が 20％を切ったという幻想

厚生労働省が一昨年 11月に行った「国民健康・栄養調査」によると、日本人の「習慣的に喫煙している人」の比率は調査開始以来初めて 20％を切って、19.5％になったのだそうだ。

しかし私はこのニュースを読んで、「本当かなあ？」といぶかしく思った。19.5％といえば、5人に 1人以下である。それは生活実感とあまりにかけ離れすぎている。実際の世の中では、そこら中、タバコの煙だらけではないか。

この調査の詳細をみて、私の疑問ももっともだと思った。喫煙率を男女別でみると、男性では 32.2％、女性は 8.4％だという。なるほど、男性比率の高い居酒屋などはタバコ臭いわけだ。

さらに年齢別をみると、男性の 20代は 34,2％、30代は 42.1％、40代は 42.4％、50代は 40.3％、60代が 27.4％、70代以上が 15.6％となっている。なんだ、団塊の世代の 60代以上になると喫煙率が減っているのに、いわゆる「働き盛りの男」は、依然として半数近くが喫煙者なんじゃないか。

道理で、実感として喫煙者はちっとも減ってないんじゃないかという印象をもってしまうはずだ。とくに若い連中は、酒は呑まないのにタバコは吸うという傾向があるという。さらに、低所得者層ほど喫煙率が高いというではないか。金ないんなら、タバコ止めりゃいいのに。

習慣的に喫煙している人のうち、タバコをやめたいと思う人の割合は、男性 35.9％、女性 43.6％で、男女合わせると 37.6％の人が、止めたいと答えているという。ということは、喫煙者のほぼ 3人に 2人はタバコは止めたくないと思っているわけだ。

さらに 3人に 1人がタバコを止めたいと思っていても、実際に止められるのはそこまでいかない。「タバコを止めたい」というのは単なるポーズにすぎず、「なかなか止められないのよね」と嘆いて見せたいだけという人も多い。いい気なものである。ということは、喫煙率はほんの少しずつしか下がらないということだ。

それにしても、タバコを吸う人というのは、これほどまでに他人に迷惑をかけているくせに、それにはほとんど無頓着で、一部は世の趨勢に関して「喫煙の自由を制限されている」などと被害者じみたことまで言い始めている。こんなに厚かましい存在というのは珍しい。