「洒落」は、酒とは関係がない

PC のかな漢字変換機能に、今日ほど感謝したことはない。というのは、「洒落」という言葉の一文字目は、「酒」という字だと今日の今日まで思っていたのだ。この漢字のツクリの部分が、「酉」ではなく 「西」だったとは、考えたこともなかった。

このことを知ったのは、「洒落」という言葉の語源を調べたことがきっかけである。語源は苦労なく知ることができた。

語源由来辞典によると、「洒落」は「晒れ、戯れ」から来ているということのようである（参照）。布などが日に晒されて白っぽくなることから、洗練され、あか抜けた趣のある様をいうようになったという。似たようなことを現代では「しらける」などというが、時代によって受け取り方が違うものである。

上記のページの末尾に、「洒落」に使われる字は「酒」ではなく「洒」であるとの説明があり、それを読んだ私は愕然となった。そんなことは本当にまったく知らなかったからである。これまで「酒落」と書いて、知らぬ間に何度恥をかいたことだろう。

で、恐ろしいものでも見るように、自分のブログに「酒落」（サケオチ）で検索をかけてみたところ、なんとありがたいことに、1件もひっかからなかった。試しに「洒落」で検索してみると、数え切れないほどの記事が検索された。ということは、これまで ATOK がさりげなく気を利かせて、きちんと「洒落」に変換してくれていたのである。

「洒落」というのは元々は「しゃらく」と読む漢語で、「心がさっぱりして、物事にこだわらないこと」という意味なのだそうだ。室町時代以後に「され」が「しゃれ」に変化して、音が似ている上に意味合いもちょっと共通した趣があるので、「洒落」を当て字として使うようになったという。

ここまで来て、ふと思い当たることに「東洲斎写楽」がある。浮世絵師の写楽は、漢語読みで「しゃらく」という「洒落」に洒落たんだろうね。

いやはや、本当に、いくつになっても知らないことってあるものである。