歯磨きの新常識

「虫歯にならないためには、1日 3回、食後 3分以内に 3分間歯を磨く」という 「3・3・3 運動」を実行するといいと、小学校の頃に教わった。半世紀前のことである。そしてこの常識が、半世紀経って否定されてしまったんだそうだ。

日本経済新聞の web 版が伝えている（参照）。医学や健康についての常識が、時が経って変わってしまうというのはよくあることだが、歯磨きの常識まで変わってしまうとは、ちょっと驚きだ。

まず、食後は 30分ぐらい経ってから歯を磨くといいんだそうだ。これまでいわれてきた「3分以内」とはえらい違いである。それは「酸蝕歯」というのを防ぐためだという。

酸性の食品を食べると、歯の表面のエナメル質が溶け出してしまうが、口の中が酸性になっても唾液の力で中和され、溶けたエナメル質も復活する。しかしそれには 30分ほど時間がかかる。

ところが食後すぐに歯を磨くと、溶けかけたエナメル質を削り落としかねない。自分の食べたのが酸性食かどうか、いちいち詮索するのもうっとうしいので、とりあえず歯磨きまで 30分、間をおくのが安全策だというのである。

昼休みの食事から帰るとすぐに歯を磨く人がいるが、あれは逆効果かもしれないのだ。やれやれ。

さらに、「なんとなく 3回磨くよりも 1日 1回、特に寝る前に口の中から徹底的に汚れを出すことが大事」なんだそうだ。また、「口の中の食べカスが歯垢になるまで 48～72時間かかるので、毎食後に歯を磨けなくても大丈夫」なのだという。

ただ、寝ている間は唾液が減って口の中の菌が増えやすくなるので、寝る前に口の中をきれいにするのが効率的だ。

そういうことなら、慌ただしい朝はあっさりとすませ、夜寝る前だけは念入りに磨くという、無精な私のやり方で OK ということだ。ちょっと安心である。もっとも、この 「常識」 もいつ変わってしまうかわからないが。