オクラ、エリンギ、エンダイブ

「オクラ、エリンギ、エンダイブ」というのは、私が初めのうち、元々日本原産の日本語だと思いこんでいた野菜である。エンダイブに関しては 3年前に "「エンダイブ」 を巡る冒険" というエントリーで触れたように、「閻浮提」（えんぶだい： 「人の世」という意味）という仏教用語とごっちゃになっていて、漢字にしたら「閻提浮」とでも書くのだと思いこんでいた。

同様に、オクラ、エリンギは、「御蔵、恵稟木」 とでもいうような漢字がイメージされていたが、なんと、これらはすべて外来語だという。しかも西洋からの外来語だ。世の中、よく調べてみないとわからないものである。

エンダイブは上記の記事で触れたように、紛れもないヨーロッパ原産の野菜で、英語では "endive" と書く。「飛び込ませる」というような意味かと思ったが、本来はフランス語で「アンディーブ」というような発音らしい。

オクラというのも英語だが、語源はガーナで話されるトウィ語の "nkrama" で、和名は「アメリカネリ」というのだそうだ。アメリカネリのくせに原産地はアフリカ北東部で、エチオピアという説が有力だという。だからトウィ語が語源なんだろう。

ちなみに沖縄、鹿児島など、比較的早くからオクラが入ってきていた地方では「ネリ」と呼んだりしているという。陸蓮根（おかれんこん）の異名もあるそうだが、あんまり蓮根というイメージではないがなあ。

エリンギは、Wikipedia によると「主にセリ科ヒゴタイサイコ属（エリンギウム）の植物エリンギウム・カンペストレ (Eryngium campestre)  の枯死した根部を培地として自生することから命名された」とある。もっとも、これだけ読んでも、結局よくわからん。

日本で流通しているのはすべて人口栽培もので、柄の部分が太いが、自生種はもっとカサが開いているという。イタリア人はその開いたカサの部分を好むと、Wikipedia には書かれている。ふぅん、そうだとすると、日本のエリンギとイタリアのそれとは、似て非なるものと言っていいかもしれない。

まあ、とにかく最近は野菜でも果物でもカタカナ名前のものが多いが、オクラ、エリンギ、エンダイブは、ちょっと意表をついたおもむきがある。