機内食が不味く感じられるのは

Slashdot に「科学で証明、機内食が不味く感じられる理由」という記事がある。私は今日の今日まで、機内食は「不味く感じられる」というよりも、元々おいしいものではないのだとばかり思っていたが、むしろ、飛行中の機内は食べ物がおいしく感じられる条件に恵まれていないのだそうだ。

人間の舌に約 10,000 個ある味蕾の機能は、高度が上昇するにつれて変化する気圧により 3 分の 2 も低下してしまうのだという。また、機内の湿度は非常に低いため、鼻の粘膜が乾いて香りを感じにくくなり、さらにドライマウスになって、ますます食べ物が味気なく感じられるという。

このため機内食は塩分などの調味料やスパイスが多めに使われているらしい。道理で私は、「機内食の味付けは不自然にしつこい」と感じていた。

いや、待てよ。機内食の味付けがしつこいと感じられるということは、気圧や湿度変化しても、私の味覚はあまり低下していないということではないか。

そうか、つまり「機内食の味付けはしつこい」と感じていた私の感覚は、結局は正しかったみたいなのだ。高度や湿度による味覚の低下を起こしやすい人のために濃い味付けにするというのは、私にとっては余計なお世話ということのようなのである。