「熱い心」は「アツい心」 に変わってきているようなのだ

昨日 "「熱い/暑い」と「厚い」のアクセントの違い"という記事の中で、「熱い心」「熱い戦い」などの「熱い」の部分のアクセントを平板に言う人というのは、きっと漢字で考えていないのだろうというようなことを書いた。頭の中は平仮名なんじゃなかろうかと。

この記事に、S太郎さんが次のようなコメントを付けてくれた。

試しに「熱い戦い」と「アツい戦い」でググってみましたが、「熱い戦い」が9,040,000 件に対し「アツい戦い」が21,800,000 件でした。

びっくりである。もう人々の頭の中には「熱戦」と同義の「熱い戦い」というコンセプトはなく、さらに平仮名ですらなく、カタカナの「アツい戦い」しかないのか。平板アクセントで言う人の頭の中にあるのは、「アツい戦い」という言葉だったのか。そのように思考する人が、既に「熱い戦い」派の 20倍以上にもなっているのか。

しかし、ここでふと気を取り直した。「アツい戦い」でググると、「アツい」と「戦い」が一つながりになっていなくても拾ってしまう。そこで念のため、クォーテーションマークを付けて、一つながりの言葉のみを拾うようにすると、次のような結果になった。

”熱い戦い”　　 1,240,000件
"アツい戦い"　　 122,000件

かなりホッとした。「アツい戦い」派は「熱い戦い」派の 10％弱である。いや、しかし、「アツい戦い」と入力するには手間がかかるから、この見た目の数字以上に、頭の中が「アツい戦い」になっちゃっている人は多いだろう。

さらに念を入れて、「熱い心/アツい心」でもググってみると、下記のように 「アツい」 派は「熱い］派の 15.6％ほどになっている。「熱い戦い/アツい戦い」のケースよりもずっと平板アクセントに誘われてしまう数字である。

"熱い心" 　352,000件
"アツい心"   54,600件

人々の頭の中の「熱い」という言葉は、かなりの割合で「アツい」に振れてしまっているということがわかった。それで、「熱い」という言葉の本来持つ「つ」にアクセントを置く言い方ではなく、平板に流れているのだと。

S太郎さんがちょっと極端な数値を示してくれなかったら、こんなことを調べてみるという発想すらわかなかっただろう。その意味で、クォーテーションマークを忘れてくれたことに感謝である。何が幸いするかわからない。

「熱い戦い」とか「熱い心」とかいうのは、時代とともに本来の熱気を失ってしまって、「アツい戦い」とか「アツい心」とかいう程度の生ぬるさに落ち着いてしまい、それとともにアクセントもクールな平板型に変化してしまったのではないかという仮説である。