オリンピックへの無関心

オリンピックがもうすぐ始まるんだそうで、ちょっと驚いている。知らないうちに選手団はロンドン入りしてしまっていて、なんだかもう間もなく、開会式になってしまうんだそうだ。「間もなく」 なんて書いてしまってから、正確な開幕日を知らないことに気付いて検索してみたら、なんと、7月 27日なんだそうだ。へえ、4日後じゃないか。

記憶にある最初のオリンピックがいつのオリンピックかで、大体の年齢が知れてしまうが、私が明確に記憶しているのは、1960年のローマ・オリンピックである。8歳の時の話だ。同年代では 1964年の東京オリンピックからしか覚えていないという連中が多いが、それはあの年を境に、テレビが爆発的に普及したからだろう。

私はラジオ少年だったから、8歳の時のローマ・オリンピックを明確に覚えている。日本水泳陣の期待の星の山中毅が、1500メートル自由形で 4位に沈んだ時の実況がものすごく印象的で、まるで既に 3人がゴールした後を必死にもがくように泳ぐ山中毅本人の目に映った光景が、確かに見えたような気さえしたものだ。

TBS ラジオのキャッチフレーズ、「聞けば見えてくる」 というのは、まさに本当である。

その 4年後の東京オリンピックは、日本の高度成長の幕開けみたいなもので、急に小学校の各教室にテレビが設置され、オリンピック期間中は授業そっちのけで教室中がテレビに夢中になっていた。その年の 6月に新潟地震に見舞われ、1ヶ月近い断水で苦労していたのがウソのような話である。

東京オリンピックの熱狂からみると、今年のロンドン・オリンピックへの無関心さはどえらいギャップである。大分前から、欧米諸国は概してオリンピックに冷淡だと伝えられていたが、日本もそんな雰囲気になってきたような気がする。いい悪いではなく、文化が成熟すると （あるいは腐敗一歩手前までいくと）、オリンピックへの熱狂は薄まるようだ。

家電業界は、「オリンピックでテレビが売れる」 といういつものパターンが崩れてしまって、拍子抜けしているようだ （参照）。なんでも、オリンピック・イヤーはテレビがいつもの年の 1.3倍売れるんだそうだが、今年はそれが当てはまらないというのである。

そりゃそうだ。テレビ需要なんてほとんど一巡して、オリンピック観戦のためにテレビを買い直すなんていう話は、少なくとも私の周囲では聞いたことがない。

個人的な印象だが、オリンピックは百貨店と同じなんじゃないかという気がする。もう既に百貨店の歴史的使命は終わりかけているのと同様、オリンピックも下り坂になってきているんじゃあるまいか。

多くの種目で毎年世界選手権的なイベントがある中、「4年に 1度のオリンピックは特別」 という感覚も薄れてしまっている。それに、総花的イベントというのは、お祭り騒ぎ的ではあっても、集中的な感覚は薄まる。熱狂の度合いからいったら、サッカーのワールドカップの方がずっと上のような気がするし。

というわけで、もし 8年後に再び東京オリンピックが開催されるようなことがあっても、日本人にしてみれば、56年かけて 「始まりと終わり」 を体験するような気分にさせられるんじゃないかという気がするのだよね。