「付け合わせの野菜を食べない」という習慣を巡る冒険

昨日は「後期高齢者」という呼称にことさら反発して立腹するのは、どうしてもよくわからないというようなことを書いたが、今日は「どうしてもよくわからない」第二弾である。それは、刺身のつまとか、付け合わせのパセリ、大葉などを残す人が多いが、それがどうしてもよくわからないというお話である。

先日も親しい知人 3人で食事をした時、私以外の 2人が天ぷらの盛り合わせに添えられた大葉を残すので、「どうして残すの？　もったいないと思わない？」と聞いてみた。3人は常々、「日本では捨てられてしまう食物が多い。なんともったいないことだ」なんてことを本気で言う人たちなので、私にはとても意外だったのである。

もしかしたら 3人は私に指摘されて、「そういえばそうだ」と納得し、残した大葉を食べてくれるかもしれないと思っていたが、もごもごと口を濁して、そのままに放置している。そこで私は重ねて、「大葉、嫌いなの？」と聞いた。

2人とも「別に嫌いじゃない」と言う。「じゃあ、どうして食べないの？」と聞くと、「どうでもいいじゃないの、そんなこと」と、不愉快さを露骨に見せた。常々「フードロスはもったいない」と思っているし、大葉が嫌いなわけじゃないけど、天ぷらの付け合わせの大葉を食べないことで突っ込まれるのは、ちょっと腹が立つみたいなのである。

ちなみに私は、茶碗には飯粒一粒も残さない人である。盛りそばのかけらも丹念にざるからつまんで食べる（これは、そば食いとしてのマナーである）。付け合わせのキャベツの細切りも、箸でつまめるだけつまんで食べる。洗い場に返す食器は、できるだけきれいにして返したい。食べきれないとわかっているなら、「少なめ」を所望すればいい。

食器洗いの人だって、飯粒だらけ、残飯だらけの食器を返されたら、あまりいい気はしない。6年半前に「仏道修行は広く深い」という記事で書いたように、私は家では自分で使った食器は食べ終わってすぐに自分で洗うから、食器洗いの人の気持ちはよくわかるのである。学生時代も、皿洗いのバイトはよくやったし。

付け合わせの野菜を食べない人というのは、多分「そういうものだ」という美学に基づいているのだろう。刺身のつまを食べるのは「カッコ悪いこと」という価値観が、子供の頃から身に付いている。だから、いくら「もったいない」とか「体のためによい」とか言われても、どうしても箸が出ない。「そんなカッコ悪いこと、したくない」と思っている。

常々「食べ物を捨てるのはもったいない」だの「残飯を出さないように」だのを言わないオッサンなら、別にいいのだが、普段からそんな立派なことを言ってる限りは、ここはもう、すっぱりとその価値観を切り替えて、付け合わせの野菜は食べてもらいたいと思うのである。そうでないと、言うこととすることが別の人になってしまう。

25歳までヘビースモーカーだった私が、きっぱりと禁煙できたのも、「カッコいい」と思って始めた喫煙という習慣を、「カッコ悪い」という価値観に切り替えたからである。「カッコいい」と思っているうちは、「他人に迷惑」とか「体に悪い」とかいっても、タバコは止められない。

付け合わせの野菜を食べるのをカッコ悪いと思っているのなら、「世界では飢餓に苦しむ人がいるのに、食べ物の 30％を捨てる日本人は嘆かわしい」なんて、もっともらしいことを口にするのは、はっきり言って欺瞞である。

そして、欺瞞を嫌う人が、何を言われても口を濁して、天ぷらに添えられた大葉を食べようとしないというのは、繰り返しになるけれど、どうにも理解できないのである。