佐藤、斎藤、馬の糞

4月からの新年度で、町内の自治会の役員をすることになった。こればかりは平等に順番が回ってくるから、断るわけにもいかない。みんな 「1年間の辛抱」 と思って引き受けている。

で、改めて自治会の名簿を眺めてみて、名字のバラエティの豊富なことに驚いた。ウチの自治会は結構大きくて、ほぼ 100戸の会員があるのだが、同じ名字は、佐藤、齋藤、高橋、池田、木村、鈴木が各 2軒あるだけで、ほかは全部違う名字である。

私の郷里の山形県庄内地方という所は、「佐藤、斎藤、馬の糞」と言われるほどで、とにかくこの 2つの名字は道に落ちている馬糞同様に、あふれるほどある。そして馬糞がむしろ珍しい時代になっても、こればかりはずっと同じように言われている。

小中学生の頃は 1クラスの生徒数が 50名をちょっと越えていたが、思い出すだけでも、佐藤という名字の子が男女合わせて 12～3名いたし、斎藤も 7～8名はいた。それに高橋、池田を加えたら、あっさり過半数。さらに鈴木、伊藤、後藤、渡辺を加えたら残りはチョボチョボで、上位 2割で 8割を占めるというパレート法則に近い世界である。

東京の大学に入って、佐藤なにがしというクラスメイトを「佐藤クン」と名字で呼べることに軽いショックを覚えた。ウチの田舎で「佐藤クン」なんて呼んだら、10名以上が自分のことだと思って振り向くから、意味をなさない。私は今でも佐藤さんを「佐藤さん」と呼ぶことに、軽い違和感を覚える。

先日京都府とはいえ、日本海側の陸の孤島ともいえる山間に「田中さん」という人を訪ねて行ったら、そこらじゅう「田中」という表札ばかりで往生した。多分、あの集落の 3割以上は田中さんだろうし、ざっと見渡しても 4種類の名字しか見当たらなかった。うちの田舎以上である。

翻って、私が今居住しているところの自治会は新興住宅地とて、日本中のあちこちから来た人たちの集まりである。名字のバラエティに富んでいるのも道理で、「へぇ～！」 と思うような珍しい名字もいくつかある。