「1円玉を拾うのは損」という哲学

いつ頃だったか忘れたが、大分前のこと、多分私がまだ中学生ぐらいの頃だと思うが、「落ちている 1円玉を拾うのは損」ということが言われ始めた。1円玉を拾うために前屈みになって手を伸ばすことで消費されるエネルギーは、1円では到底補えないのだそうだ。それで 1円玉を拾うのは、損得勘定でいえば損だというのである。

こんなことが言われたのはインフレで 1円の価値が下がりに下がってしまってからのことだから、日本の高度成長期のことには違いない。何でもかんでもお金に換算して損得の判断をするというのも、いかにも当時のものの考え方である。

私としては、そんなのは単なる「話のネタ」と軽く考えていたのだが、中にはマジで受け取るやつも結構いて、 友人にも「知ってるか？ 1円玉は拾う方が損なんだぜ」なんて、得々と語るヤツが何人もいた。

実際には 1円玉を拾うことで使われるエネルギーなんて、他の動作との紛れも考慮すれば無視していいほどのもので、人間が普段、どんなに無駄な動作をしているかを考えれば、そんなことにこだわる方がどうかしている。しかし当時は、「1円玉を拾わない」のが「スマートな考え方」ということになってしまっていたようなのである。

ちょっとだけ見方を変えよう。これが言われ始めた頃はまだ、強制されたわけでもないのに、消費するエネルギーに見合わない見返りのために体を動かすのは損だと、単純に考えられていた。

しかし今、世の中は大きく変わってしまった。周囲を見渡すと、ウェストの周りに高カロリーの脂肪という形で貯えられたエネルギーを持て余してしまっている人だらけである。そしてなお驚くべきことに、月に数万円という会費を払ってまで、まとまったエネルギーを消費するためにジムに通う人がいる。

高度成長時代の単純素朴すぎる「スマートな考え方」に沿って行動した結果、我々は今、進んで損をしまくらなければならない状況に追い込まれてしまった。1円玉とか腹の周りの脂肪とかをメタファーとして考えると、今地球上で起こっている不都合な現象の多くは、人間が底の浅い損得勘定で動いた結果なのだとわかる。

蛇足だが、その昔、教室の隅に 1円玉が落ちていた時、「そんなの拾う方が損」と言って拾わなかった奴が、私が軽い気持ちで拾うのを見て、ほんの一瞬だが、ちょっとうらやましげな視線を送ってきた。私としては、うらやましがられるほどの得をしたわけじゃないのだけどね。

人間心理のアヤというのは、なかなかおもしろい。