「ガラケーに似たスマホ」 という宿業

NHK が 「ガラケーに似たスマホ　各社が相次ぎ投入」という驚くべき（？）ニュースを伝えている。冒頭部分を引用しておく。

スマートフォンより従来の携帯電話のほうが通話やメールなどは使いやすいという声も根強いことから、携帯電話各社は従来の端末と同じような操作で通話できるスマートフォンを相次いで投入しています。

これについて、Slashdot は「そこまでやるならガラケーでいいじゃん、という気がするのだが、残念ながらガラケーのように薄くてコンパクトで反応のよいボタンを備えたスマートフォンを発売する気はないようだ」とコメントしている （参照）。

私がそれまでのガラケーから iPhone に乗り換えたのは、平成 21年の 8月だから、使い始めてまだ 4年足らずだ。その前から iPhone ユーザーだった友人に使い心地を尋ねると、「単に通話するだけだったら、フツーのケータイの方が使いやすい」と言っていた。そして実際に使い始めての印象も、まさにその通りだった。

ただ、「従来の携帯電話のほうが通話やメールなどは使いやすい」という声には首をかしげる。メールは iPhone の方がずっとずっとずっと使いやすい。iPhone 以前、ケータイでのメールは私の場合、家族とのショートメールぐらいに限られていたが、テンキーを使ってほんの数十字のメールを打つだけでも、神経衰弱になりそうだった。

それが iPhone に変えてからはフリック入力で、不自由なくビジネス・メールだって打てるようになったのだから、まさに様変わりである。「ガラケーの方がメールしやすい」なんて、個人的にはまったく信じられない。

「通話もメールもガラケーの方が楽」というタイプの人は、これはもう、スマホなんか持たない方がいいだろうと思う。どんなに「使いやすいスマホ」なんて提供したところで、どうせ「通話とメール以外は使わない」のだから無駄なことだ。

こうしたタイプの人にとっては「メールができる」というだけでものすごく画期的なことで、それ以上の、インターネットのウェブページに自由にアクセスするなんていうのは、「途方もないこと」ことなのだ。そんなこと、できなくとも別段不便でもなんでもない。

「できる」ことによる「ある種のプレッシャーを伴う便利さ」よりも、「できない」からこその「呑気な居心地良さ」の方が魅力的と感じる人もいるのである。インターネットというのは不思議なもので、使い慣れると手放せないが、一度もやったことのない人にしてみれば、「面倒なことには巻き込まれたくないなあ」と、のほほんと思っていられる。

ところが世の中というのは困ったもので、メーカーはどんどんスマホにシフトしていて、ガラケーの供給は少なくなってしまっている。そして、必要でもない人たちにさえ、「スマホの時代ですよ」と押しつける。

通話とちょっとしたメール以外の用途なんて想像も付かないというような人たちが、スマホなんて持ってもしょうがない。「使いにくいのよねぇ」とこぼすだけの結果となる。

問題は、こうしたタイプの人たち（ざっと言って 50代半ば以上の IT 関連に疎い層）が、あと 20年は生き延びるだろうということだ。メーカーとしては、これから 20年間もガラケーを豊富なラインナップのまま提供し続ける気はないみたいで、何とかしてスマホに一本化したいようなのである。

IT というのはとても便利なものだが、まるで「宿業」のように「余計なお世話」を押しつけたがるという習性がある。