Windows 8 を高評価するのは、PC 大好き人間に限られる

昨日 「やっぱり Windows 8 は使いたくないと思った」という記事を書いて、改めて世間一般の評判はどうなんだろうと思い、「Windows8/使い心地」 というキーワードでググってみた。「Windows8/使いにくい」でググると圧倒的な勢いでネガティブ評価のページがどっさりとヒットするので、中立を期すために「使い心地」ということにしたのである。

検索でヒットした中から冷静に書かれたページを拾い読みしてみてわかったのは、「言われるほど使いにくくない」「むしろ軽くて快適」「確実に進化しているので、慣れの問題」などといった好意的コメントを発しているのは、コアユーザーを中心とした「PC大好き人間」たちばかりということだ。残りの大多数は「使いにくい」と不満を述べている。

つまり、Windows 8 は、PC 大好きなコアユーザーたちは積極的に受け入れているが、それ以外の一般ユーザーたちは大いに戸惑っているということがわかる。Windows 8 に好意的な人の中には、「これを使いにくいなんていうヤツは、頭が悪いだけ」とか「使いこなせないのは、情弱」とか、かなり傲慢なことを言う向きも少なくない。

世間には「先進的ユーザーの方が正しいに決まってる」という人もいるだろうが、だからといってローエンドのユーザーが軽視されては、市場は混乱する。とくに XP 投入以来、圧倒的な広がりをみせている Windows 市場においては、リテラシー・ギャップがものすごく大きいという問題がある。

そして今回の Windows 8 に関しては、その辺りの問題があまりにも軽視されている。Microsoft には技術の専門家はくさるほどいても、ユーザビリティやマーケティングのプロがいないのだろうか。ユーザビリティに関しては前からお世辞にも上手とはいえず、「わかる人にだけわかる」 という傾向があったが、今回はとくにひどい。

私は一応ヘビーユーザーではあるので、Windows 8 の必要最小限の操作には、例の知人の PC の設定をしてあげている最初の 30分で慣れてしまった。常にデスクトップ画面にしておけば、あとは細かいところまで徐々に慣れていけばいいだけだ。だから、コアユーザーたち同様に 「そんなに使いにくくない」というコメントを発することだってできる。

だが問題は、多くのライトユーザー、ホームユーザーの存在である。彼らの多くは決まり切った単純な業務、いつものインターネット・サイトの閲覧、ちょっとしたメールのやりとりぐらいにしか PC を使っておらず、Google 検索すらまともに使いこなせていない。

会社の方針で、もうすぐサポートの切れる XP を切り替えることになったとか、個人所有の XP マシンがオシャカになって買い換えるとかで、急に Windows 8 マシンと向かい合ってしまったら、多くのユーザーはそのあまりの変わりように、あわてふためいてしまうだろう。

彼らはただでさえ、いつまで経っても 「ド」 が付くほどの初心者レベルから脱出できていないのである。それがいきなり、初心者以下のレベルにまで叩き落とされてしまうのだ。

それで昨日のネタで書いた知人のように、新規購入した Windows 8 マシンの初期設定から MS-Office と Adobe Reader のインストール、メールアカウントの設定まで、人に頼んで 3時間がかりでやってもらったにも関わらず、結局手も足も出せずに、気付いてみれば古い XP マシンを立ち上げているなんてことになってしまうのである。無駄遣いも甚だしい。

少なくとも私の周囲では、「この人、まともに PC を使いこなしているな」 と思われる人の方が圧倒的に少数派で、便利なはずの PC を、わざわざ面倒くさく使っている手合いばかりである。彼らがいきなり Windows XP から 8 にアップグレードしたら、今でも十分に危なっかしいのに、きちんと使えるとは到底思われない。

だから Windows 8 は、コアユーザーにとっては「Windows の順当な進化形」であっても、市場全体としてみれば明らかに「失敗作」である。Microsoft の開発スタッフは、「PC 大好き人間」ばかりをみて、今や Windows ユーザーの多数派であるライトユーザーやホームユーザーの存在を、まともに考えたことがないのだろう。

おもしろいのは、Windows 8 に高評価を与えているユーザーにしても、条件付きの評価が多いことである。

「初めは戸惑うが、すぐに慣れる」とか「カスタマイズすれば使いやすい」とかいうのはまだいい方で、「スタート画面は無視して、常にデスクトップ画面にしておくこと」とか「タッチパネルは肩が凝るし、ディスプレイも汚れるから、ショートカット・キー操作を覚えること」とかいうのは、正しい指摘ではあるが、ある意味、本末転倒だ。

チョー本末転倒意見としては、「スタートボタンを復活させるフリーソフトを入れれば、動作の速い Windows 7 として使える」とか 「BIOS レベルまでいじれば、Windows 7 ライクにできる」とかいうのまである。「個人的には気に入っているが、高い金を払ってまでアップグレードしろとは、他人には薦めにくい」とかいう正直な意見も少なくない。

プラス評価の層までこんな条件付きにしたがる OS が、「成功作」といえないのは当然である。コアユーザーはいろいろいじってカスタマイズするのが楽しいのかもしれないが、一般ユーザーには荷が重すぎる。

というわけで、昨日も書いたことだが、iPhone と iPad を使い続けたおかげでリンゴのエキスが体中にしみわたってきた私としては、「こんなものに慣れるぐらいだったら、Mac に慣れたいわ」 と思うばかりなのである。