「アレルギー」の語源について、一石を投じる

今月 19日の "「アレルギー」の語源と、世間が本当にググらないことについて" という記事で、「ギリシャ語の "allos"（奇妙な）と "ergon"（反応） という 2つの単語を組み合わせて、ドイツ語風にアレンジした造語」と書いたが、これについてはちょっと怪しいということがわかったので、改めてこちらに書いておく。

当該記事にも【6月 23日 追記】として触れておいたが、Clark さんの次のようなコメントで、私は自分の甘さを反省した。

allos はプレーンに「他の（other）」を意味する語なので、「正しいもの」と対置して「変わった」となる場合もありますが、一語で「奇妙な」と訳すのは少々怪しい気がします。

この指摘で、私はギリシャ語がさっぱりわからないくせに、ネット上の「奇妙な反応」とした説を鵜呑みにしたことをとても恥ずかしく思ったのである。

で、改めてオンライン辞書で調べてみたところ、"allos" に対応する英語は "other" あるいは "another" であると信じていいようだと思われた （参照サイトは、こちら）。つまり「別の」とか「もうひとつの」とかいう意味である。

ただ、"ergon" というギリシャ語に関してはついに調べがつかなかった。しかし英英辞書で "ergo" を調べると "therefore or consequently" で、おおよそ因果関係のあるところにおいて 「それ故に」という意味で使われるというところから、古いギリシャ語の "reaction" （反応）という意味の言葉が語源だったのだろうと推測できる。

つまり「アレルギー」という言葉は、「（正常な反応とは別の）、もうひとつの反応」ぐらいに考えるのが無難なところという気がするのである。それを突き詰めれば「奇妙な反応」と解釈することもできるかもしれないが、確かにちょっと意訳しすぎという気がする。元々は「過敏な生体反応」を指す言葉として作られたのだから。

というわけで、日本語のネット上では「奇妙な反応」説が優勢だが、ここに一石を投じておくことにする。