一人出家すれば九族天に生まる

仏教には「一人出家すれば九族天に生まる」という聖句がある。自分が一人出家すれば、九族が天に生まれるというのである。

九族というのは、自分から上は父母の代、祖父母の代、曾祖父母の代、高祖父母の代の 4代、そして自分から下の子の代、孫の代、曾孫の代、玄孫の代の 4代を含めている。自分からみて両方に 4代ずつだから、自分の代も入れて、九族になる。

ただ、どうして「族」という字なのかは知らない。「尊属・卑属」は「属」の字を使うしね。

「出家」というのは、必ずしも家を出て僧侶になることとは限らないという説もある。『維摩経』に出てくる維摩詰のように、俗世間にいたままで悟りの境涯に達して、自由自在の生き方をすることでもいいというのである。出家する、あるいは仏道を悟るというのは、それほどの功徳のあることのようなのだ。

ただ、この聖句を「自分が出家した、あるいは悟ったお陰で、九族が悉く救われるのだ」と考えると、結構傲慢なことになるような気がする。本来は「有情非情同時成道」なのだから、別に自分が無理して出家しなくても、九族は既に悉く成仏しているのである。

「気付いてみれば、（自分も含め）九族はことごとく天に生まれており、迷っている霊などどこにもいなかった」ということが、出家してみて初めて、ありありとわかるというのが、本来の意義なのではあるまいか。

ちなみに、この聖句の読み方は、「「一人 （いちにん） 出家すれば……」が正しい。原典は漢語だから、「ひとり」ではなく「いちにん」と読む。「日々是好日」が「ひびこれこうじつ」ではなく 「にちにちこれこうじつ」がよりオーセンティックとされているのと同様である。