Windows のシェア低下を巡る冒険

Slashdot に 「Windowsのシェアは今後急速に低下する？」という記事がある。字面は疑問符付きだが、内容的にはかなり確かなもののようだ。少し引用してみよう。

現在、Windows のシェアは 2013年第1四半期で 60％。2012年の第4四半期の 75％から比べると 15％シェアが低下している。今年中にシェアが 50％を割り込む可能性は非常に高いという。

Windows シェアが短期間のうちにこんなに低下しているのは、いわゆるスマホやタブレット端末まで加えた数字だからで、それを除外していわゆる PC のみに絞ったら、Windows は相変わらず 90％以上のシェアを占めている（参照）。つまり、Windows を OS とするデバイスの数はそれほど減っていないが、他のデバイスが急速に増えているということだ。

それだけに、この記事にある「市場シェアは Microsoft にとってそれほど重要ではない」というのもうなずける。「仮に Windows の市場シェアが 20％にまで縮小しても、ビジネス用途向けの Windows と Office のバージョンアップによる収益で経営的には十分な余裕がある」というのも、まさにその通りだろう。

「iPad と iPhone で重宝しているから、PC まで Mac に乗り換える」という私のようなユーザーは少数派で、大多数のビジネス・ユーザーは Windows を使い続けるのだろう。他の OS に乗り換えるのはハードルが高い。MS Office の代わりに、他の互換ソフトを使うというのも少数派だろう。

ただ、ホームユーザーの多くが「もう、PC なんていらないもんね」と開き直って、スマホとタブレットだけで済ませるようになったら、話は別だ。シェアが減る分にはいいが、絶対数が激減するようだと、MS の収益にもかなり響く。

MS としては OS とビジネス・ソフトの開発を継続して、それによって収益を確保することになるのだろうが、ユーザーとしては機能的には今でも十分満足以上の状態で、これ以上の新開発なんて望んでいない。下手にバージョンアップされても、戸惑うばかりだ。

マイクロソフトが「Office の次期バージョンで実現してもらいたい機能は何か」というアンケートをしたところ、返ってきた要望のほとんどは既に実現されている機能ばかりだったという有名なエピソードがある。つまり、ユーザーが使い切れないほどの機能は既に実現されているのだから、もはや開発余地なんてないのだ。

一昨年の 8月 20日、"MS に高い 「奉納金」 を払うのは、もう止めようじゃないか" という記事で、私は次のように書いた。

MS はこれ以上の商品開発なんてする必要がない。既存のソフトを売り続けてくれればいい。ところが、それではソフト会社として儲からないので、無理矢理新バージョンを作って売ろうとする。新機能の必要がなくなった今、手を付けられるのはユーザー・インターフェイスの部分である。

Windows 8 はまさにこの路線上の産物なわけで、私がいつもいう 「これが自動車だったら、命がいくつあっても足りない」 というような、無茶苦茶なインターフェイス変更になっている。

ユーザーの目的は「PC を使いこなすこと」にあるのではなく、「PC で仕事をすること」にあるのに、今さらながら仕事のかなりの時間を、再び「PC を使いこなすこと」に割かなければならなくなるというのは、迷惑千万な話だ。

Windows のバージョンアップを必要としているのは、ユーザーではなく MS なのであり、Windows というのは、今どき珍しく、ユーザーのニーズではなく、作り手側の都合で供給される商品となっているのである。そういうものである以上、いくら事実上の独占状態にあるとはいえ、徐々にシェアが減るのも当然だろう。