ランドセルへの違和感

聞けばランドセル商戦というものが、既に佳境に入っているのだそうだ。祖父母、父母、子供の 3世代が顔を揃える旧盆の時期というのは、実は来年春に小学校に入学する子供のランドセルを買うのにいい時期で、とくに孫のために高級なランドセルを買って挙げたいじいさん・ばあさんが、この時期に張り切ってしまうらしい。

道理で近頃、ラジオを聞いていてもランドセルの CM が多くて、「何で今の時期に？」と不思議に思っていたのだが、それは不思議でもなんでもないことのようなのである。

私はランドセルというものに、とても違和感を覚える。「なんじゃ、こりゃ？」と思ってしまうのである。自分が小学校の頃にも背負わされたが、昔のランドセルは品質が悪くて、小学校 4年の頃にはボロボロになり、以後は普通の手提げバッグで学校に通っていた。今なら絶対にデイパックを背負うだろうが、昔はそんなものはなかったので。

近頃のランドセルは耐久性があるので、6年間使えるらしい。私は子供の頃からランドセルが嫌いだったので、ボロボロになっておさらばした時には嬉しかったが、今はなまじ長持ちするので、ずっと使い続けるのだろうか。

私は自分の子どもたちが小学校に入り、ランドセルを背負うようになったのを、複雑な思いで見ていた。あれを純粋に「喜ばしい」こととして見られる親とは、私は一線を画していたように思う。

あんなものは制服じゃあるまいし、とくに強制されているわけなないのだから、何だっていいじゃないかと思っていたが、実は暗黙の強制力があるようで、それどころか学校指定のランドセルがあるという私立小学校も結構多いのだそうだ。ああ、馬鹿馬鹿しい。

思えば、あんな画一的なものをずっと背負わされるので、日本の子供は独創的発想力が育たないんじゃないかという気すらする。ああ、不憫である。