京急線では品川駅の南に北品川駅があるって、知ってた？

20日から 3日間、九州に出張し、22日の夜に帰宅して新たな旅支度をし、4時間の睡眠。23日は早朝に関西に向けて出発。これは日帰り出張で、その日のうちに東京まで戻り、そのまま大森海岸のホテルに泊まった。翌 24日朝一番（6時50分）の飛行機で、北海道の女満別空港に飛ぶためである。

還暦過ぎにはちょっと忙しすぎるスケジュールだったかもしれないが、なんとか無事にこなし、今日の夜になって、久しぶりにまともに自宅に戻った。羽田に着いたら、結構な強風だったので驚いてしまったが。

で、今日は何の話かというと、23日の夜に新幹線で京都から品川に戻り、京浜急行線（京急線）に乗り換えて宿泊地の大森海岸駅に向かった時のことだ。

京急線は私にとって、とても縁の薄い鉄道である。今日に至るまで、乗ったことは 10回にも満たないだろう。とくにこの 5〜6年は全然乗っていないので、駅名もさっぱり馴染みがない。

一昨日の夜、新幹線から降りて慣れない品川駅をとぼとぼ歩き、京急線に乗り換え、京急蒲田方面に向かう電車に乗った。そして一つ目の駅に着くと、「北品川」と表示してあるではないか。

蒲田は品川から南寄りだから、私は確かに、南に向かう電車に乗ったのである。それなのに 1つ目の駅が「北品川」である。てっきり逆方向の電車に間違えて乗ってしまったのかと思った。

しかし、よく確かめてみると決して逆方向ではない。京急線では、品川の 1つ南の駅が「北品川」なのである。紛らわしいことこの上ない。

どういうことなのか気になってたまらないので、クグってみると、すぐに謎が解けた。まず第一におさえておくべきなのは、「品川駅」という駅が、品川区ではなく港区にあるということだ。そしてそこからほんの少し南に下って、ようやく品川区に入る。

そして 1つ目の「北品川」という駅は、品川区北品川 1丁目にある。この「北品川」という地名は、江戸時代からあるという。つまり「北品川」という駅名の方が正当なのであり、「品川」という駅名の方に無理があるのだ。

さらに京急線開業当時は、今の北品川が起点であり、「品川駅」と称していたが、国鉄（現 JR）が品川でもないところに無理につくった現在の品川駅まで伸ばして、京急線としてもそっちを「品川駅」 したため、元々の京急の品川駅は、地名に準じて「北品川駅」と名を変え、現在に至った。

「品川駅」 のすぐ南が 「北品川駅」 というのはいかにもややこしいが、地名が「品川区北品川」なのだから、「南品川駅」というわけにもいかなかったのだろう。「新品川駅」という名称にするよくある手も、こっちの方が古くからあるのだから使えない。

というわけで、根元的な問題は、旧国鉄が品川でもないところに「品川」という名の駅を作ってしまったことなのである。これは、明治時代の品川宿が自分の街に鉄道なんて怪しげなものを通すのに反対した（よくある話）ため、ちょっと離れた土地に「品川駅」を作らざるを得なかったという事情もあるらしいので、一概に責めるわけにもいかないが。

とまあ、今の品川駅が「品川」と称することの方が、ある意味無茶振りなのだが、今や新幹線停車駅にまでなってしまうと、本来は正当な「北品川」の方が「紛らわしい」なんて言われてしまう。歴史を調べてみると、とても気の毒なことのようなのである。

私だったら「本品川駅」という名称にするところなんだがなあ。