「radiko.jp プレミアム」 有料の根拠がわからない

今月 14日に「Radiko の改善」という記事で、「Radiko の受信は地域が限定されていて、車で関東から北上を続け、福島県に入ると関東エリアの放送は聞けなくなるのである。せっかくのインターネット・ラジオなのに地域限定とは、まったく残念なことだ。了見が小さいにもほどがある」といちゃもんをつけた。

するとなんと、半月も経たないうちに、日本国内なら地域制限を受けずにどこの放送でも聞くことができる 「radiko.jp プレミアム」 というサービスが 4月 1日から開始されるという発表があった（参照）。これはありがたい。居ながらにして故郷のローカル番組を聞いたり、出張先でいつもの番組を聞いたりすることができる。

ただ残念ながら、私の故郷の山形放送はまだこのシステムの良さがわかっていないらしく、参加していない。さっさと参加の決断をしてもらいたいものだ。私としては故郷のローカル放送を聞きたいと思っているので、山形放送の動向を見極めながら、おいおいゆっくりと、この「radiko.jp プレミアム」に申し込もうと思っている。

というわけで私は、この「radiko.jp プレミアム」を手放しで歓迎しているというわけではない。不満の最初の理由は、上述の参加民放が限られるということで、次の理由は、これが有料サービスということだ。月額 350円（税別）という費用がかかる。

私は別に 350円が惜しいと言っているわけではない。ただ、どうしてこんなことで有料サービスになってしまうのかが、納得できないのである。プレスリリースでは、「システム・サーバーなどにかかる初期費用と運用費をカバーするため」ということになっているが、フツーに考えたら、従来の地域限定のためにかかるコストの方がずっと高いのではなかろうか。

わざわざユーザーの現在地を特定して、それによって放送を流したり停めたりするシステムを継続する方がずっと面倒で、そんな無意味なフィルターを解除する方が、ずっと楽に決まっているではないか。つまり、地域の限定を取り外すのに余計なコストがかかっているのではなく、既存システムの方が、本来なら世界中に広がるネットワークをわざわざ一手間かけて地域限定にするために、余計なコストを使っているはずなのである。

要するに Radiko としては、有料サービスを開始することで収益を改善したいという思惑なのだろう。ただそうだとしても、システムとして面倒な地域限定版を無料のまま維持するために、手のかからない限定解除版を有料にするというのは、コスイなあと思うのである。あるいは、従来の地域限定による業界の既得権云々のややこしい問題を、金で解決するということなのだろうか。

私としては、地域限定しなくて済むように制度的な解決が実現したのだから、いっそ限定解除のシンプルなシステムをデフォルトにする方が、インターネット・サービスとしてずっとまともな姿なんじゃないかなあと思うばかりである。