食事の意味

私は美味しいものを食べるのは大好きだが、いつもいつも美食ばかりしていたいとはまったく思わない。美味しいものが大好きという反面で、食べるのが面倒くさくてかなわないと思うこともしょっちゅうなのである。つまり、時々美味しいものさえ食べられれば、あとはさっと済ませたい。我ながら無精なことである。

そんな無精な人間向けのような食べ物の販売が開始されたという。"Soylent"（ソイレント）というもので、飲むだけで 1日に必要な栄養素を全てまかなえ、日々の食事から解放されるプロテインタイプの栄養食品という触れ込みだが、当面は米国だけでの展開のようだ。（参照）

そして世の中には極端なことを考える人がいるもので、販売開始前に自らの体を使って、ソイレントだけで 30日間を過ごすとどうなるかを人体実験した人がいる （参照）。いくら無精な私だって、ソイレントのようなものは、よっぽど忙しい時に、10日に １度ぐらいは試してみてもいいかなと思っているぐらいなのに、30日間それだけで過ごすなんていうのは、相当な物好きである。

で、その物好きな人は、30日間の実験を終えて 「肉体的な問題を抱えることはありませんでした。もしソイレントが適切な臨床試験を通過したなら、もう一度食べてみるかもしれないね。ただ、今回の実験のおかげで、食べるという行為は幸せなことだと気づきました」と語ったという。そりゃそうだ。

食べるという行為の意味が、単に肉体が必要とする栄養を摂取するというだけだったとしたら、ソイレントのようなものだけを摂っていれば十分だろう。しかし、食事に限らず、ものごとというのは直接的な理屈の範囲に限って考えられる意味だけで成り立っているわけではない。もっと総合的なものである。なにしろ、すべては複雑系なのだ。

例えば、食べ物に含まれる食物繊維のようなものがないと、人間の消化器官はうまく働かないし、食べる際の「噛む」という行為は、消化を助けるというだけでなく、人間の体全体に一定の刺激を与えて活性化させるということだってある。

それに何より、「心のこもったおいしい食事」というのは、人間を幸せにするし、食べ物を「いただく」ということに心をフォーカスすると、森羅万象に感謝の思いすら湧いてくるのである。

今回の人体実験を行った男性も、30日もソイレントだけで生き続ける間に結構なストレスを抱えてしまい、ちょっとうつ気味にすらなったという。直接的な効果のみを意識した効率だけで考えたシステムというのは、おしなべてそんなところがある。

人間には、一見無駄と思えるようなことが必要なのだ。ものごとをとことんまでつきつめて考えたがる真面目すぎる人が、神経症になりやすいってことも、ある意味では道理である。とことん突き詰めて、直接的な理屈にかからない要素を排除するというのは、総合的な理屈という観点からすると、困ったことなのだ。