ビールの飲み方の比較文化学

"Pouch［ポーチ］ / Be Wise Be Happy" に、"ビールは「土の中で冷やす」のが1番!? 電力要らずで超エコ、地中に埋め込んで使用する斬新なビールクーラーを見つけたよ！" という記事を見つけた。デンマーク在住の 4人の男性が開発した "eCool" という名のビールクーラーの話である。

簡単にいえば、土の中に埋め込んでビールを冷やすというもので、キャパは缶ビール 24本というから、まあ、ちょっとしたホームパーティぐらいなら大丈夫だろう。何しろ、電気を使わないから超エコである。

ただ、ドイツやデンマーク辺りの人というのは、キンキンに冷やしたビールを飲むってことがあまりないんじゃないかと思う。だから、土中で冷やすぐらいで十分なのだが、日本人や米国人にはどうかなあという気はする。どうも、日本と米国のビール温度というのは、国際スタンダードからみると「冷やしすぎ」なんじゃないかと思うのだ。

ただ、米国人のビールの飲み方を見ていると、あまり一気飲みしないで、案外ちびちび飲むのが一般的なようで、つまり飲んでいるうちにだんだん温くなる。ということは、キンキンに冷えたやつを一気呵成にグビグビ飲むのは、案外日本人の得意技なのかもしれない。

私が初めて行った外国は、ドイツである。そして仕事の関係で、30歳を過ぎるまでほぼ毎年、フランクフルトに出張していた。

ドイツのバーでビールを注文すると、サーバーからジョッキに注ぐのに結構な時間をかける。最初にドバーッと注いで、全体の 3分の 2以上を泡にしてしまい、それをしばらく放置して泡が減ってくると、またしてもドバーッと注ぐ。これを 3度ぐらい繰り返すと、きめ細かいクリーミーな泡が、全体の 3分の 1弱ぐらいになって、見るからにおいしそうになる。

私は初め、これが待ちきれなくて、「そんなに時間をかけないでいいから、さっさと出してよ。日本人とアメリカ人は、ウォーム・ビアーはダメなんだから」と言っていたが、ドイツ人のバーテンダーは誇りにかけても、そんな無粋な注文には応じない。

人差し指を出してチッチッチと左右に振り、”Cold beer, no good." と、下手くそな英語で講釈を垂れるのだった。私もついに降参して、時間の経った生ぬるいビールに親しむようになった。

それと対照的に、英国の「エール」ってやつは、ジョッキの縁まですっかりビールにしないといけないんだそうだ。泡でごまかすなんてのは、許せないらしい。味音痴の英国人らしい話である。ただ、泡が消えるのを待つために、やはり時間がかかり、生ぬるくなる。

日本のビールの CM をみると、ジョッキで豪快にグビグビやって、感極まったような表情を浮かべて「プハーッ！」とやるのが、なかばお約束みたいになっている。しかしあれは、実は高温多湿の気候風土で醸成された独特の「日本文化」なのかもしれない。