「PC の時代」の「終わりの始まり」

今月 8日に ”「PC の時代」 は来年終わる" という刺激的なタイトルの記事を書いたが、その「終わりの始まり」は既に顕在化しているらしい。日本経済新聞は昨年 6月3日付で「誤算のウィンドウズ ８　マイクロソフトに迫る落日」という記事を載せている。

この記事には、「ある大手情報機器販売会社の場合、企業向けの販売台数に占める（Windows）8 はわずか 5％。実に95％が（Windows 7に）ダウングレードされている」と書かれている。そりゃそうだろう。個人向けでも「Windows 7 機が欲しい」というユーザーが多いのだから。

ましてや企業では、「XP はもう使い続けられないから PC を更新しなければならないが、OS は Windows 8 ではなく 7 にするのが常識」と言われているほどだ。「XP で、ようやくほとんどの従業員が PC 操作に慣れたのに、8 にしてしまったら、仕事の効率が一時的にせよガクンと落ちるのが目に見えている」というのである。

効率が落ちるのは「一時的」とはいえ、それが 1週間続いたら、年間の業績にそれなりの悪影響が出る。同じ人件費で、従業員が激減してしまったのと同じようなものだからだ。もしそれが 1ヶ月続いたら、まともな仕事にならない。影響は深刻だ。

問題は、Windows 8 という新 OS のマーケティング失敗だけに止まらない。日経の記事はさらにこう続く。

米調査会社 IDC が ４月にまとめた今年 １～３月のパソコン世界出荷台数は前年同期比 13.9％減の 7629万 4000台。IDC のプログラムバイスプレジデントのボブ・オドンネルは、「８ はパソコン市場の活性化に失敗した。むしろ、足を引っ張っている」 と嘆く。

従来は、マイクロソフトが新 OS を発表したら、それが牽引役となって PC 市場は確実に活性化した。しかし今回に限っては、それが足を引っ張っているというのである。これはもはや、1つの OS の失敗というストーリーではなく、PC というデバイスにとって、時代の区切りが来ているとみていいのではなかろうか。

先月の記事で私は「『PC の時代の終わり』とはいえ、PC がまったく不必要になるわけじゃない。私だって、業務で使っているのだから、今後も PC は使い続けるだろう」 と書いている。ただ、「従来型の Windows PC」には、もう伸びしろはない。

そしてその「従来型の Windows PC」を牽引してきたマイクロソフトは、既にその使命を果たし終えてしまいつつあるようなのである。使命を終えた人間や企業は、やることなすことがピンぼけになりがちだ。

今月に入り、マイクロソフトのサティア・ナデラ CEO は、従業員に「それぞれが変わる勇気を持たなければならない」という内容のメールを送ったという。そのために、今後半年間で新たなトレーニングや試験を実施すると説明している。

これは同社が相当な危機感を持ち始めたことを意味している。「今までのやり方ではダメだ」と言っているのだから。ただし、これほどの巨大企業が迅速で大きな舵取りをするのは、なかなか大変なことになるだろう。

「古い皮袋に新しい葡萄酒を入れてはいけない」と、イエス・キリストは言った。市場全体の視点からすれば、新しいプレイヤーに新しい市場を牽引させる方が、利益は大きいだろう。