「マックス･コーヒー」 を生まれて初めて飲んでみた

「マックス・コーヒー」というものを、還暦過ぎにして、生まれて初めて飲んだ。

このコーヒー、一部では 「チバラキ・コーヒー」として知られており、最近までは千葉県と茨城県のみの限定販売だった。現在は全国販売されているらしいが、やはり東京や神奈川などの自動販売機ではなかなかお目にかかれない。

どんなコーヒーかというと、とにかく「激甘」というのである。私は普段でもコーヒーはブラックで飲む人だし、フツーの缶コーヒー、あるいは 「微糖」 と表示されたものでも甘すぎて閉口する体質である（参照）。だから茨城に引っ越してきて 32年以上経つというのに、今日の今日まで恐ろしくて指を触れることすらできなかったのだ。

ところが、昨日某所で早朝から行われた共同の草刈り作業に参加し、一段落したところで、このマックス･コーヒーというものが一同に振る舞われたのだ。さすが茨城県である。手にした時は、「うわぁ、とんでもないものをもらっちゃったわ！」と驚いたものの、捨てるのももったいない気がして、つい自宅に持ち帰って、冷蔵庫に入れてしまったのである。

そして今朝、自宅の庭の片付けをして汗をかき、何か冷たいものでも飲もうと冷蔵庫を開けたところ、このマックス･コーヒーが鎮座ましましていたのである。この時、私の「物好き心」が、ふと頭をもたげた。

生まれた時から茨城に住んでいるネイティブの連中が、「わが心のコーヒー」とし、異常なほどの入れ込みをみせる（だから、ジョージア・コーヒーの傘下になんかなってしまったのかも） マックス・コーヒーの味がどんなものか、一度試してみようと思ってしまったのである。

おそるおそるプルトップを開け、口に含んでみると、うむ、確かに甘い。だがそれほど異常なほどの甘さではない。幼い頃に飲んだことのある瓶入りの「コーヒー牛乳」をさらにもう少し甘くした程度の味である。これならまったく飲めないこともない。もしかしたら、朝から一汗流した後なので、体がガテン系に傾いていたのかもしれない。

ただ、飲み終えてみると口の中が妙に甘ったるくねばつく気がして、ついうがいをしてしまった。やはり、二度と飲むことはないだろうと思ったのである。そもそも缶コーヒーというものを飲む習慣が皆無なので、死ぬまでにもう一度これを飲む確率は、限りなくゼロに近い。

【同日 追記】
そういえば、「マックス･コーヒーを常温で飲むのが好き」というやつがいた。

今年 2月に「ホットミルクはなぜ甘いのか」で書いたように、人間の舌は、冷たいものを口にすると甘さを感じにくいという。ということは、マックス･コーヒーを常温で飲んだら、それはもう、もだえるほどに甘いのだろう。

冷やして飲んでよかった。