「オバマ・チルドレン」という言葉

米国の中間選挙に関するニュースで、「オバマ・チルドレンの去就が注目される」などという言い方がされているが、私はこの「オバマ・チルドレン」というのは完全に和製英語だと思っている。試しに ”Obama children" でググってみても、ヒットするのは彼の 2人の娘についての話ばかりである。

どうやら米国では、バラック・オバマの強い影響下で初当選した民主党議員のことを ”Obama's children" と呼ぶのは、少なくとも一般的な表現ではないようだ。それではどうして日本でそのような言い方があり、さらに「小泉チルドレン」とか「小沢チルドレン（小沢ガールズの方が一般的かもしれないが）」などという言い方まであったのだろうか。

ちょっと調べてみたところ、日本で「〜チルドレン」という言い方がされたのは、小泉純一郎氏が行った総選挙で当選した新人議員たちのことを総称したのが最初のようなのである。そしてそのきっかけは、あの杉村太蔵氏の「120%小泉チルドレンでございます」という発言から広まったとされているようだ。

だがしかし、杉村氏はどうしてそうしたレトリックを使ったのか？　その答えは簡単に調べが付いた。当時ヒットしていた漫画の 『エヴァンゲリオン』で、「チルドレン」という言葉が広まっていたようなのである。Wikipedia によると、エヴァンゲリオンにおける「チルドレン」というのは、次のようなものであるらしい。

エヴァンゲリオンのパイロットとなる子供たちのこと。適格者とも表現される。マルドゥック機関によって選ばれた、母親のいない14歳の子供というのが基準。

なるほど、「オバマ・チルドレン」という言い方は、『エヴァンゲリオン』にまでつながるようなのである。しかしそれより過去までを遡ると、多分 "Woody Guthrie's children" に行き当たる。

米国のフォークソングの元祖、ウッディ・ガスリーの影響下で歌を歌い始めた多くのシンガーのことを、「ウッディ・ガスリーズ・チルドレン」 というのである。ある人物の影響を受けて活動を始めた人たちのことを「チルドレン」と言うのは、多分もっと古い例もあるのだろうが、 私の知る範囲ではこれが一番古い。

ウッディズ・チルドレンが勢揃いして歌っている嬉しい動画があるので、ここに埋め込んでおく。あのポール・ストゥキーやトム・パクストンの今年の姿が見られる。

あのボブ・ディランさえ、ウッディズ・チルドレンの 1人と言われていたものである。要するに私はこの記事で、ウッディ・ガスリーを礼賛したかっただけなのだと、最後の最後で気がついた。