「日本が建国された日を知っている日本人は２割未満」 という記事

建国記念の日の今日、産経新聞が「日本が建国された日を知っている日本人は２割未満」という、一見ショッキングなニュースを伝えた。一方、中国、カナダ、米国などでは、「自国の建国・独立の日」を、9割以上が正しく答えたという （参照）。

ところが、記事をよく読んでみると、この調査はかなりいい加減なものだとしか思われない。以下に記事の核心部分を引用する。

調査は 1月、北海道から沖縄まで全国 10都市の街頭で 18歳以上の男女約 1万人にヒアリングした。「日本が建国された日はいつか」との問いに「2月 11日」と答えたのは 19.3％で、年齢別の内訳は 25～39歳が 14.9％で最も低く、18～24歳が 16.2％、40～59歳が 19.4％。最も高い 60歳以上でも 44.3％だった。

「『建国記念の日』は、何月何日か知っていますか？」と聞かれたら、 いくらなんでも、もっと多くの人がきちんと答えただろう。しかし街頭でいきなり「日本が建国された日はいつか」なんて聞かれたら、愛国者を自認する私でも「わからない」と答えるだろう。

「建国記念の日」 が 2月 11日と知っていても、それは神話という伝承に基づく記念日であり、実証的な意味での「歴史的事実」とは異なる。実際に建国された日なんて、あまりにも遠い昔過ぎて、誰にもわからないのだから、これは聞き方が悪いというほかない。

中国、カナダ、米国など、比較的新しく成立した国家（「中国三千年の歴史」なんていうが、「中華人民共和国」の成立は第二次世界大戦後の 1949年である）なら、明確な記念日が特定できるが、日本は成立が古すぎて、神話に頼るしかないのである。神話というフィクションに基づくなんて欺瞞だという人もいるが、私は神話に頼るしかないほど長い歴史をもつというのは、誇らしいことだと思う。

産経新聞の記事は、わざと正解が出ない聞き方をして、「正解率が低すぎる」と、センセーショナルに危機感をあおり立てるためのものとしか思われない。

もっとも、「建国記念の日はいつか？」とフツーに聞いても、9割以上が正しい日付を答えるなんて、期待できないのも確かだと思う。ただそれを言ってしまったら、外国人への質問はメールを通じているのだから、うろ覚えだった正解を検索して答えた可能性だって高い。つまり、日本人の 8割以上が「建国記念の日」を知らないわけではなく、外国人だって 9割以上が正しく知ってるわけじゃないだろうということだ。

そしてもっとうがった見方をすれば、多くの日本人が 「建国記念の日」 という祝日を知ってはいても、その内容をよく理解していないということは、疑いようのない事実だと思う。 「初代神武天皇が 『建国の詔（みことのり）』を発して即位されたと伝承される日付を西暦になおしたもの」 ということと、「建国記念の日」がきちんとリンクされていないのである。

だから、どちらの立場からしても 「日本が建国された日はいつか」 なんて乱暴な質問をすること自体、ジャーナリズムとしていかがなものかと言うほかない。