崎陽軒のシューマイは、なぜ 「シウマイ」 と表記される？

崎陽軒といえばシューマイだが、そのパッケージに表記されているのは「シューマイ」でも「シュウマイ」でもなく「シウマイ」というカタカナである（下の画像は崎陽軒のサイト直リンク）。「何故に『シウマイ』なのか？」ということについての「回答」（？）を近頃初めて知ったが、それがアヤシ過ぎるので、書かずにはいられなくなってしまった。

その「回答」（？）は、「気になるアレを大調査ニュース　しらべえ」というサイトに載っている「崎陽軒のびっくりネタ 6選！なぜ 「シウマイ」と表記？ シウマイ結婚式って？」 という記事の中で紹介されている。引用してみよう。

巷では諸説ウワサされているようですが、本当の理由は初代社長の「訛り」が中国語の発音に似ていたから。シウマイを横浜名物にした社長は栃木県出身で、「シュウマイ」と言おうとすると「シーマイ」になってしまったそうです。それを聞いた中国人に「とても発音がいいですね。中国のシュウマイの発音にすごく似ている」と褒められて、中国語に似せて商品名を「シウマイ」としました。

これ、当の崎陽軒でもそんなふうに言っているようなのだが、当事者が言ってるからと言って無条件に信じるのは危険すぎる。こうしたことに関しては、私はとりあえず疑ってかかる。

まず中国語の発音が本当に「シーマイ」に似ているのかということから検証してみよう。フツーは、中国語では「シャオマイ」に近い発音だと認識されているので、「本当かなあ？」と思いつつ、とりあえず Wikipedia に当たってみると次のようにある。（参照）

中華人民共和国の広州や香港では広東語で「シウマーイ」と発音されている。日本語は広東語の発音を外来語として取り入れている。北京語では「シャオマイ」と発音し、同音の「燒麥」の字を当てる場合がある。

なるほど、「しらべえ」の説に沿うならば、栃木県出身の社長の発音を褒めたのは、広州か広東出身の人ということになる。もしかしたら、香港の人だったかもしれない。

しかし、初代社長の栃木訛り発音とされる（これもかなりアヤシいといえばアヤシいのだが）「シーマイ」と、フツーの日本語「シューマイ」の 2つの発音を冷静に比較したら、どちらかといえば「シューマイ」の方が「シウマーイ」に近いと感じるのは、私だけではないだろう。とにかくいずれにしても「シーマイ説」はアヤシ過ぎるのである。

うじゃうじゃ言うのも面倒だから、あっさりと結論を書いてしまおう。崎陽軒が「シウマイ」の取り扱いを開始したのは戦前の話（上述の『しらべえ』のページによると、1928年とされている）だから、当時の日本語では「シューマイ」と発音される単語でも 「シウマイ」 と表記することになっていた。

それが旧仮名遣いの決まり。それだけの話で、余計な詮索をする必要なんてどこにもないのである。

例えば「州」という漢字に「しゅう」というルビを当てはめるようになったのは、戦後の話で、旧仮名では「しう」と書いていた。「秀」「周」「週」「醜」「囚」も「しう」である。「執」は「しふ」だが、それは中国から漢字が渡来した頃の本来の読みが、「しふ」に近かったためだろう。

「衆」は珍しく「しゆう」（「しゅう」ではない）だが、これは漢音より先に渡来した呉音による「衆生」という熟語が 「しゅうじょう」ではなく「しゅじょう」と発音される（旧仮名では「しじやう」）ように、「しゅう」と発音されることが少なかったので、「しう」 という仮名を当てはめるわけにいかなかったのだろう。ただ「しゅう」という発音の旧仮名表記で、圧倒的マジョリティは「しう」だ。

とまあこのように、戦前の日本語表記の慣習では、「シュウマイ」と発音されるものでも、仮名で書くときには「シウマイ」と表記するのがごく自然というか、当然のことだったのだ。敢えて奇をてらって「シウマイ」と表記したというわけではないのである。

敢えて言えば、「シューマイ」の漢字表記とされる「焼売」の「焼」という字の旧仮名表記は「せう」だから、機械的に読みを当てれば「セウマイ」が正しい。しかしさすがにその表記だと、当時はまだシューマイがそれほど普及していなかっただけに、文字通り「せうまい」あるいは「しょうまい」と発音されて、「ギョエテとは、わしがことかとゲーテ云い」みたいなことになってしまうところだった。

さらに当時は文献の文字情報としてよりも、「シウマーイ」だろうが「シャオマイ」だろうが、口語としての「音」優先で入って来て広まりつつあったのだろうから、表記として馴染みやすい「シウマイ」に落ち着いたのだろうと思われる。

で、崎陽軒は戦後になっても社の伝統に沿い「シウマイ」のロゴを変えずに採用しているのある。「どうして『シューマイ/シュウマイ』じゃなくて『シウマイ』なの？」という疑問は、初めてこのように表記された戦前には生じる余地がなく、戦後になって初めて出てきたのだと言うほかない。

余談だが、どじょう鍋で有名な「駒形どぜう」という江戸時代から続く店があるが、「泥鰌（ドジョウ）」の本来の旧仮名表記は「どぢやう」である。それを「どぜう」としたのは、文化 3年の大火で類焼した後、縁起のいい三文字（奇数文字）に変えたということらしい。