崎陽軒のシューマイは、なぜ 「シウマイ」 と表記される？

崎陽軒といえばシューマイだが、そのパッケージに表記されているのは「シューマイ」でも「シュウマイ」でもなく「シウマイ」というカタカナである（下の画像は崎陽軒のサイト直リンク）。「何故に『シウマイ』なのか？」ということについての「回答」（？）を近頃初めて知ったが、それがアヤシ過ぎるので、書かずにはいられなくなってしまった。

その「回答」（？）は、「気になるアレを大調査ニュース　しらべえ」というサイトに載っている「崎陽軒のびっくりネタ 6選！なぜ 「シウマイ」と表記？ シウマイ結婚式って？」 という記事の中で紹介されている。引用してみよう。

シウマイを横浜名物にした（初代）社長は栃木県出身で、「シュウマイ」と言おうとすると「シーマイ」になってしまったそうです。それを聞いた中国人に「とても発音がいいですね。中国のシュウマイの発音にすごく似ている」と褒められて（以下略）

これ、当の崎陽軒でもそんなふうに言っているようなのだが、当事者が言ってるからと言って無条件に信じるのは危険すぎる。とりあえず、中国語の発音が本当に「シーマイ」に似ているのかということから検証してみよう。Wikipedia に当たってみると次のようにある（参照）。

中華人民共和国の広州や香港では広東語で「シウマーイ」と発音されている。日本語は広東語の発音を外来語として取り入れている。北京語では「シャオマイ」と発音し、同音の「燒麥」の字を当てる場合がある。

初代社長の栃木訛り発音とされる（これもかなりアヤシいといえばアヤシいのだが）「シーマイ」と、フツーの日本語「シューマイ」の 2つの発音を冷静に比較したら、どちらかといえば「シューマイ」の方が「シウマーイ」に近い。いずれにしても「シーマイ説」はアヤシ過ぎるのである。

これ以上うじゃうじゃ言うのは面倒だから、あっさりと結論を書いてしまおう。崎陽軒が「シウマイ」の取り扱いを開始したのは戦前の話（上述の『しらべえ』のページによると、1928年とされている）だから、当時の日本語では「シューマイ」という発音は 「シウマイ」 と表記することになっていた。

「蝶々」が「てふてふ」と表記されるのと同様、それが旧仮名遣いの決まり。しかも「シウマイ」の表記はそのままで元々の広東語の発音にも近いし。

というわけで、説明はこれでおしまい！  

敢えて言えば、「シューマイ」の漢字表記は「焼売」（「焼」の旧仮名は「せう」）だから、漢字の読みを優先したら「セウマイ」になる。しかしさすがにこれだと「しょうまい」と発音され、「ギョエテとは、わしがことかとゲーテ云い」みたいなことになってしまうところだった。

最初に漢字優先ではなく発音優先にしておいてよかったね。で、崎陽軒は戦後になっても社の伝統に沿い「シウマイ」の表記を変えずに採用している。それだけのことと見るのがごく自然だろう。

余談だが、どじょう鍋で有名な「駒形どぜう」という江戸時代から続く店があるが、「泥鰌（ドジョウ）」の本来の旧仮名表記は「どぢやう」である。それを「どぜう」としたのは、文化 3年の大火で類焼した後、縁起のいい三文字（奇数文字）に変えたということらしい。