自転車を始めたら、冬を薄着で乗り切れた

いつの頃からか、多分 50代になってからだったと思うのだが、恥ずかしながら冬になるとズボン下 （最近はお洒落に「タイツ」なんて言うのかな？） が欠かせないものになっていた。なにしろズボンだけでは寒すぎるのである。若い頃は伊達の薄着ってわけでもなく、そんなものは要らなかったのに。

ところが、ふと気付いてみると、この冬はズボン下なしで乗り切った。別に寒くて耐えられないというほどのことはなく、「ズボン下なんてはくと、なんとなくゴロゴロしちゃっていやなんだよね」という、若い頃の感覚がよみがえったのである。

この冬が特別暖冬だったのかといえば、そういうわけでもない。前とその前の冬は確かに厳冬だったという記憶があるが、今シーズンだってそれなりに寒かった。それなのに、上半身にしてもあまり厚着をすることがなく、乗り切ることができた。夜も寒さで目を覚ますなんていうことがなかったし。

この冬は何が違ったのかと言えば、思い当たるのは自転車を始めたということである。しかもママチャリなんかではなく、エントリー・モデルとはいえ、クロスバイクというカテゴリーの、一応はスポーツタイプである。雨さえ降らなければ、片道 15km ぐらいまではこの自転車でどこにでも行った。

そのおかげで、下半身だけでなく上半身にも筋肉が復活したのである。合気道を真面目にやっていた若い頃の体には到底及ばないが、それでもメタボは解消してすっきりし、とくに腰から太もも、ふくらはぎにかけてしっかりした筋肉がついたのだ。

筋肉というのは、結構な熱発生装置であるらしい。下手すると皮下脂肪がどてらを着るみたいに体を暖めてくれると誤解している人がいるが、皮下脂肪は一度冷めてしまうと温め直すのに結構なエネルギーを消費するから、寒い時はなかなか暖まりにくい。ところが筋肉はちょっと体を動かすだけで効果的に体を温めてくれるようなのである。

人間の体の中でも筋肉量が多いのは、腰から太ももにかけてである。この部分の筋肉が増えると、体全体が寒さ強くなるようなのだ。というわけで、ありがたいことにこの冬はすっきりと乗り切ることができたのである。運動するのは大切だと、身を以て認識してしまったよ。