ワインの美味しさと値段の怪しい関係

私は常々、「日本酒の味はわかるけど、ワインはわからない」と言い続けてきた。いい日本酒、あるいは高い日本酒というのは飲んでみれば概ねわかるが、ワインはさっぱりわからない。おいしくて安いワインはいくらでもあるし、高くても「なんじゃ、こりゃ？」みたいなワインもある。それどころか、高いワインほど「なんじゃ、こりゃ？」と思う確率が高いような印象まである。

だから私は、「ワイン通」になるなんて到底無理だととっくに諦めて、「ワインの味はわからない」と堂々と公言している。しかしどうやらそれは、私だけではないようで、飲んだだけで「いいワイン/高いワイン」かどうか言い当てるなんて、フツーは無理のようなのである。

Gigazine に「安物ワインと高級ワインの味は一般人に区別できるのか？」というビデオ入りの記事がある。比較的ワインに親しんでいるらしい 4組 8人の素人に何種類かのワインを試飲してもらい、その値段を推定してもらうという試みを行った結果、たまたま近い値段を言い当てることもあるにはあったが、概して「ワインのことを何も知らない」と言っていいような悲惨な結果になってしまった。

1瓶が数ドルの安いワインを数十ドルのものと思い込んだり、実際には百ドル以上のチョー高いワインを安物だと思って酷評してしまったり、さんざんな結果だった。つまり、まんざらのど素人というわけじゃない人にとっても、試飲しただけでそのワインが高級かどうかを見定めるのは至難の業のようなのである。

この記事を読んで、私はこれまで薄々わかっていたことが、客観的にも正しいんじゃないかと、自信をもってしまった。どんなことかというと、かなり乱暴な結論だが、「ワインの美味しさと値段は、ほとんど無関係」ということである。

ただ、ワインの「美味しさ」というのもなかなか奥が深くて、一般的に誰が飲んでも「美味しい」と感じられる初心者コースから「ちょっと抵抗があるかも知れない個性的な味わい」という上級者コースにいたるまで、千差万別だ。そして上級者コースほど、「うーん、ちょっとビミョー！」と言いたくなるのが多い気がする。

その「ビミョーさ加減」が「美味しい！」と感じられるようになるまでには、さんざん授業料を払っていろいろな種類の高いワインを飲み、その味わいを体に覚え込ませなければならない。フツーの人間はそんなことに金をつかいまくるほどの余裕はないから、別に「ワイン通」になる必要もない。

大別すると世の中には、「高くて美味しいワイン」「高くて個性的なワイン」「手頃な値段で美味しいワイン」「手頃な値段でそれなりのワイン」「安くて美味しいワイン」 「安くてまずいワイン」 という、6種類のワインがあるようなのである。

私なら深く考えすぎることなく、 断然「安くて美味しいワイン」を選ぶ。ただ、たまにご馳走になる「高くて個性的なワイン」の味わいも、できるだけ脳内データベースに蓄積しておくようにはしている。