使う言語によって、人間が変わる

Wired に "使う言語が 「世界の見え方」 を決めている：研究結果" という記事がある。端的に言うと、以下のようなことだ。これは、「我が意を得たり！」と言いたくなるお話である。

『Psycological Science』 誌で発表された新しい研究は（中略）バイリンガルの行動と周りの世界の捉え方は、その瞬間に話している言語に依存する。そして彼らは、使用する言語を変えると、同時に行動や物事の捉え方も変化させるというのだ。

つまり、「使う言葉によって人間が変わってしまう」ということだ。記事は主に英語とドイツ語の比較によって論じられているが、それは他の言語同士の比較によっても似たようなことがありえるだろう。

例えば私の英語は「ペラペラ」というほどではなくて「ペラ」程度なので、日本語と英語ということになると、まったく「バイリンガル」とはいえないが、「日本語と庄内弁」となったら、それはもう、「完全なバイリンガル」である。

「そんなの、同じ日本語じゃないか」と言われるかもしれないが、それは当たらない。日本語（共通語）と庄内弁は、例えばスペイン語とポルトガル語以上の差がある。友人の日系ブラジル人はポルトガル語を母語としているが、スペイン語を聞くと苦もなく意味がわかるという。イタリア語でも、ちょっと想像力を働かせればわかるらしい。

しかし、庄内人同士が使い慣れた庄内弁で話しているのを東京生まれの人間が聞くと、「一言もわからない。英語の方がずっとわかる」と言う。それほどの違いがあるのだ。

そして、前にも書いたことがあると思うが、私は庄内弁でものを考えたり、会話したりすると、「俺って、なんていいやつだ！」と、自分で感動してしまったりする。庄内弁では理屈っぽいことは表現できないが、素朴な人情の機微が散りばめられて、ずる賢い悪党には決してなれない気がする。

一方共通語で話すと、庄内弁では不可能だった「論理的な話」が可能になる。話していてわかるのは、「論理的な内容」を表現するための語彙の多くは、多分、明治以後に日本語に加えられた「翻訳語」（欧米の語彙を日本語に翻訳したもの）に依存しているということだ。純粋の庄内弁には、それがないのである。

つまり庄内弁は「近代以前」のコンセプトしか語れないが、その代わり、とても素朴で豊かな人情や感覚を表現することができる。「共通語」という「人造語」は、多分それが苦手になりつつあるのだ。

そして私の英語がもし、「バイリンガル」と言えるほどに達者だったら、より「論理的」な内容で思考したり、会話したりできるだろうかと考えると、それは疑問だったりする。私の「共通語」は、もしかしたらナチュラルな英語以上に「論理的」たり得るかもしれない。

私の「共通語」は、後天的に学んだものだけに、無意識的ではあるだろうが、かなり人工的で論理的なところがあると思うのだ。だから、庄内弁で考えたり語ったりする時には不可能な「小賢しいやつ」になるのが可能だったりする。結構アブない。