ダスティ･ローデスの死は、20世紀プロレスの終わり

ダスティ･ローデスが死亡したというニュースが入ってきた。享年 69歳だった。知らない人は知らないだろうが、往年の名レスラーである。ただ名レスラーと言っても、私の好きなタイプではなかった。

ちなみに「ダスティ･ローデス」というのは 「ギョエテとはわしがことかとゲーテ言い」みたいなもので、英語のつづりは "Dusty Rhodes" だから、本当の発音は 「ダスティ・ローズ」に近い。野球の「タフィ･ローズ」は "Tuffy Rhodes" だから、同じ名字だが、もっと有名な「ピート･ローズ」の方は "Pete Rose" らしい。ややこしい。

まあ、しょうがないからここでは「ローデス」と言っておこう。ダスティ･ローデスのニック･ネームは「アメリカン･ドリーム」。ぶよぶよした感じの肉体とはおよそ釣り合わないが、まあ。自己演出が上手だったんだろう。「派手で陽気で荒っぽい」という、アメリカの男の一典型を演じていた。

ただ、私の好きなタイプのレスラーではなかった。テキサス・アウトローズを組み、一緒にタッグマッチで活躍していたディック･マードックの方がずっと良かった。ガチンコでやったら、マードックの方がずっと強かったろう

プロレスは原則的にはシリアスな勝負ではないが、肉体の酷使という点では結構シリアスである。だからプロレスラーはあまり長生きしない。相棒のディック･マードックなぞは肉体の酷使に加えて深酒もたたったのか、50歳になる前にハート･アタックで死んでいる。

力道山は 39歳で刺されて死に、ジャイアント馬場は 61歳で肝不全で死んだ。あの「大巨人」アンドレ･ザ･ジャイアントが死んだのは 47歳である。私がプロレスに夢中だった頃のレスラーの多くは、40〜50代で死んでいる。死なないまでも肉体がボロボロで、車椅子に乗っているなんてことも多いようだ。

その点では、69歳まで生きたダスティ･ローデスは、まだいい方だ。アントニオ猪木は 70歳をとっくに越えているから、プロレス界では「憎まれっ子、世に憚る」の部類と言っていいだろう。

私はダスティ･ローデスをレスラーとしてはあまり評価していないが、彼が死んだと聞いて、20世紀のプロレスはすっかり終わってしまったのだと、しみじみ思ったのである。