貧すれば鈍する

初来日した韓国のユン・ビョンセ外相が、岸田外相との会談に先立ち、記者団の質問に答え、日韓国交正常化 50年の記念行事で、パク・クネ大統領からの、「信頼と友愛のメッセージ」を伝えると述べたと伝えられている（参照）。フツーに言ったら、「へえ！ 変われば変わるものだね！」というのが、率直な印象だろう。

これまでは世界中のあちこちで「告げ口外交」と揶揄されるほどの悪口を言いまくって、いきなり「信頼と友愛のメッセージ」と言われても、こちらが当惑するばかりではないか。基本的姿勢を貫き通してくれる方が、いっそ清々しいというものである。

こうした変化を見るにつけ、政治や外交というものは、経済状況に大きく左右されることを感じる。経済の調子がいいと大きく出て、具合が悪くなるととたんに低姿勢になるのは、国に限らず、人間でも同じだ。そしてその周囲も、羽振りのいい者には小判鮫のようにくっついてさんざんおべっかを使い、金がなくなると途端に手の平を返したように散らばっていく。

韓国経済は今、下降線を辿る一方の状況で、それに MERS が追い打ちをかけている。どこまで沈むかわからない。日の出の勢いだった頃はあちこちで大きく出て、日本に対しても無茶苦茶な言い様をしていたが、それができなくなった。その途端に「信頼と友愛のメッセージ」と来るので、ある意味、とてもわかりやすい国である。わかりやすすぎて、わかるのが気恥ずかしくなるほどだ。

しかしそれは、わが日本にも結構共通している。バブルの頃は日本も相当に勝手な振る舞いをしていた。

「東京 23区の土地価格で、アメリカ全土を買える」などと言い放ち、ニューヨークのランドタワー的なビルを買いまくっていた時期があった。さらに米国企業を買収しまくり、「既にアメリカに学ぶことは何もない」などと言って、日本的ビジネス感覚を押しつけてヒンシュクを買うこともかなりあったのである。

もっと遡れば、戦前には「鬼畜米英」なんぞと言い、英語は「敵国言語」だからとて、野球の「アウト/セーフ」という言い方すらできなくしてしまっていた。そのくせ戦争が終わったとたんに、進駐軍のジープに群がって「ギブミー・チョコレート」なんてやっていたのだから、お恥ずかしいものである。

私としては、人にしても国にしても、飢えるほどの困窮は論外だが、金を持ちすぎてもろくな事がないと、しみじみ思うのである。