季節は 5日間で変わってしまった

先週半ばから 2度連続の出張をした。16日から一泊二日で山梨県に行き、トンボ返りして、18日から同じく一泊二日で山口県に行った。16日は折しも台風 11号が四国に接近、上陸となっていた日で、台風の勢力が強い上にゆっくりと北上したため、出張先にたどり着くのに大変な手間がかかった。

17日の朝イチの仕事に備え、16日は夜に甲府のホテルに入ればいいので、夕方 5時頃にクルマで出発しようと思っていたのだが、「中央道が閉鎖」 とかいうので、これは大変と、昼前に出発した。下道の国道 20号も通行止め区間があるというので、秩父の峠越えをしなければならないと思ったのである。

ところが途中まで行くと、あちこちのトンネルが通行止めになっているというので、途方に暮れた。東京多摩地区の青梅当たりでうろうろしている時に、カーラジオが「中央道が開通した」と告げたので、「今のうちだ！」とばかりに圏央道に飛び乗り、八王子で中央道に入って、夜の 8時頃に宿に到着することができた。翌朝のニュースでは、中央道は再び閉鎖になっていたから、案外すれすれのタイミングで切り抜けたことになる。

というわけで、普段は都内の高速道路が多少混んだとしても 4時間ちょっとぐらいで行けるのだが、今回は 9時間がかりの移動になり、結構疲れてしまった。さらに 17日の仕事をこなして、次は 19日の朝イチで山口県にいなければならない。一度クルマで帰宅して、18日に新幹線で移動するというのが、馬鹿馬鹿しい気もするがそれ以外に有効な手段が思いつかない。しょうがないから、そのようにした。

18日の出がけに、取手駅までの移動でカーラジオのニュースを聞くと、台風 11号の余波で、西日本の交通の乱れが解消せず、とくに関西の電車は軒並み運転見合わせだという。台風一過のスムーズな移動を期待していた私は「なぬ !?」と焦った。2度連続で出張の目的地に着くのに苦労するのは、誰だって勘弁してもらいたい。

取手駅の窓口で、いかにも新米風の女子職員に 「東海道山陽新幹線はちゃんと動いてます？」 と聞くと、「少々お待ち下さい」と、何やらパソコンをいじり始めた。おいおい、こんなベーシックな情報は、聞かれたらすぐに答えられるようにしとくべきだろう。

困ったような顔をしてさんざんパソコンをいじったあげく、ようやく顔を上げ、今度は訳のわからないことを言う。

駅員： 「新幹線は遅れも運行もしていません」
私：    「はあ？」
駅員： 「遅れも運行もしていませんから、大丈夫です」
私：    「それ、どういうこと？　初めから動いてないから、遅れもしていないっていうことだったら、全然大丈夫じゃないでしょ」
駅員： 「いえ、遅れも運行もしていませんから、大丈夫です」
私：    「もしかして、『遅れも運休もしていない』 って言いたい？」
駅員： 「はい、そうです （キッパリ！）」
私：    「確認するけど、要するに平常運転ってことね」
駅員： 「はい、そうです （さらにキッパリ！）」

というわけで、宇宙人のような駅員とのやり取りはあったが、無事に山口往復ができたのはありがたかった。

そして、帰ってきたら関東甲信越の梅雨明けが発表されており、今日は真夏の日射しが照りつけて、やたらと暑くなったのである。ああ、この 5日間で、季節はあっという間に変わってしまった。