「遊びの辛さ」 って意味じゃなかった

沖縄の島唄に『豊節』というのがあって、その中でリフレインのように 「あそびぬちゅらさ/にんじゅぬすなわい」という歌詞が繰り返される。沖縄では "o" の音が "u" に聞こえやすいことを知っているので、私はずっと 「遊びの辛さ/人情の備わり」 と言っているのだと思い込んでいた。島歌も、ずいぶん不条理を歌うのだなあと感じていたのである。

「遊びは楽しいようでもあるけれど、本当に遊びを突き詰めようとしたら、案外辛いものでもあることだよ。それに何て言ったって、人には人情ってものが備わっているしね」ってな感じの、ちょっとした機微を歌っているのだと思っていたのだ。

しかしそれは、まったく見当外れだと知ったのである。「ちゅらさ」というのは、前の NHK 連ドラでも知れ渡った「美（ちゅ）らさ」 であり、「美しい、みごと」という意味の言葉だったのである。これは今は NHK の連ドラや「美ら海水族館」の影響で「美ら」という表記が知れ渡ったが、元々は「清ら（きよら）」の変化なので、「清ら」の方がより語源に即した表記らしい。

で、さらに、「にんじゅのすなわい」の方も「人情の備わり」ではなく「人数の備わり」という意味なんだそうだ。なんだ、私ってば浅はかにも、歌の意味をまったくトンチンカンに受け取っていたわけか。

つまりこの歌詞は「遊びの美らさ（清らさ）/人数の備わり」ということであるらしい。ここでいう 「遊び」 とは、現代風の「飲む打つ買う」の放蕩的な遊びというよりも、日本古来の芸能の「田遊び」という言葉にも通じる気分が強いようなのだ。

「田遊び」は、春先の田植えの前に、その年の豊作を祈願して行う神事で、音曲・踊りの芸能を伴う。つまり芸能をもって神をもてなし、神と共に遊ぶのである。そのように、沖縄の「遊びの美らさ（清らさ）」も、神と共に遊ぶ芸能的な心持ちがあるようだ。

言うまでもなく、沖縄は三線という楽器が普及していて、踊りができて一人前というほどの土地柄である。歌舞音曲が盛んなので、結婚式の披露宴でも 100人や 200人、300人ぐらいの出席者は当たり前と聞く。皆で歌い、踊り、祝福し、楽しむのである。そうした「遊び」が、信心でもあるという心根が残っている。

つまり、人数が揃うと、「大勢で楽しむ」というだけでなく、そこにはいろいろな芸のある人も揃うので、より「遊び」の感興が高まるということのようなのだ。なるほど、こっちの方がストレートに深い。