常総市の災害ボランティアに行ってきた

今日は、常総市の水害復旧のボランティアに行ってきた。シルバーウィーク期間中は、明日までボランティアが募集されている（参照）ので、時間と情熱のある方は行ってみていただきたい。まだまだいくらでも人手が必要とされている現場がある。

私は今日は結構キツい現場に入った。すっかり泥水に浸かってしまった倉庫で、売り物にならなくなった製品を、処分のために仕分けして運び出すという作業だ。広い倉庫一杯、泥水をたっぷり吸った段ボール箱の中から、ぐじゃぐじゃになった品物を取り出すだけでも、結構な筋肉労働で、全員泥だらけになっての作業だった。

還暦を過ぎた身としては、「私、ちょっと他の現場に行かせてもらいます」なんて言ってもいいぐらいのところだったが、こうした現場を見ると俄然ファイトが湧いてしまうのが、私の悪いクセである。何も考えずに飛び込んでしまった。

倉庫の社員の方々は途方に暮れた面持ちで、作業の手順についても「もう、皆さんにお任せします」なんて言うしかないほど憔悴している。現場に入った時は我々としても「こりゃ、3〜4日かかりそうだな」と思ったが、実際に始めてみると人間の力というのは大したもので、人海戦術で今日中に 7〜8割は片付いてしまった。

社員だけで後片付けをやったとしたら、1週間や 2週間では終わらないだろう。あちこちから集まった人間が、寄ってたかって協力し合うというのは、なかなか大きな力になるのだと実感した。

ボランティアセンターに戻って手足を洗い、消毒してから専用のバスに乗り合わせて帰ってきたが、泥だらけになった服には異様な臭いがこびりついていた。さっそく念入りに洗濯して乾かしている。

こうして一銭にもならない仕事に、自分で交通費を払って出向き、くたくたに疲れて帰るわけだが、これがなかなか充実感がある。人の役に立つということには、金銭に変えられない喜びというものがある。いい経験をさせてもらって、こちらこそお礼を言いたいぐらいというのが、正直な実感である。