クリーンディーゼルのコンセプトは元々無理があったのか？

先月 26日、「フォルクスワーゲンのスキャンダルは飛び火しないのか？」という記事で、「ゴキブリを 1匹見つけたら 100匹いると思え」という喩えをあげて、他のメーカーにもきっと飛び火するだろうと書いた。するとやっぱり出てきたようなのである。

英紙ガーディアンがスクープした英民間分析会社の最新データによると、日本メーカー 3社を含む 4社のディーゼル車の排気ガスから、規制値を大幅に超える有毒成分（NOx=窒素酸化物）が検出された。 4社というのは。メルセデス･ベンツ、ホンダ、マツダ、三菱自動車である。（参照）

報道によると、ホンダの実際走行における NOx 排出は、規制値の  2.6倍から6倍の、平均 0.484g/km を検出。同様に、マツダの場合は 3.6倍、三菱は 1.5倍から3.4倍、メルセデス･ベンツは 2.2倍から 5倍の数値を計測した。

これに関してホンダは「ヨーロッパの規制値に合わせてテストしている」とコメントし、同様にマツダは「法令遵守の精神に基づき、全てのディーゼル車、ガソリン車が規制に沿うよう、多大な努力をしている」、三菱は 「NEDC（新欧州ドライビングサイクル＝現行の標準）は、路上環境を対象としたことはない」、メルセデスは「路上環境下と実験室の結果は合致しないのが普通だ」とコメントしている。

これらの 4社は、フォルクスワーゲンのように意図的な規制逃れのプログラムを搭載していたわけではないらしい。確かに燃費データでもメーカーのカタログ数値は、実際走行による実感からはかけ離れている場合が多い。ディーゼル車の排気ガスデータも同様と言われれば、「そんなものかな」と思わないでもない。

しかし、三菱自動車の最小値の 1.5倍ならまだ話はわかるが、多くなると 6倍もの開きがあるというのは、いくらなんでも「違いすぎるじゃないか」と言いたくもなる。意図的な制御プログラムは搭載していないかもしれないが、エンジンそのものをテスト状態で有毒ガス排出を最小限にするように最適化してチューンしたことによる結果なのだろう。

要するに「テストさえクリアすれば、実走行までは面倒見切れない」という姿勢は、フォルクスワーゲンと五十歩百歩と言えそうなのである。

ヨーロッパでかなり受け入れられていた「クリーンディーゼル」というコンセプトは、元々無理があったと結論づけられても仕方ないのかもしれない。エコカー開発の今後は、電気自動車、燃料電池車の方向に向いてしまったとみていいだろう。